De Pakistaanse Generatie Z voert de strijd online

In dit artikel:

In Pakistan rijst een nieuwe generatie studenten op die zich verzet tegen politieke stagnatie en militaire dominantie. Deze Generatie Z — grotendeels geboren na de aanslagen van 11 september 2001 — groeit op in een land dat volgens westerse beelden een broedplaats van extremisme zou zijn, maar ervaart vooral werkloosheid, corrupte elitefamilies (zoals de Bhutto’s en Sharifs) en een leger dat politieke macht handhaaft. In steden ontstaan zichtbare studentendemonstraties ondanks een wet die studentendemonstraties en -vakbonden verbiedt.

Vooral activisten uit armere provincies zoals Beloetsjistan benadrukken de ongelijkheid: een regio rijk aan grondstoffen ontbreekt het aan scholen, ziekenhuizen en wegen omdat geld wegvloeit naar corrupte politici. Mensenrechtenactiviste Sammi Deen Baloch zegt: “Onze kracht is dat we zichtbaar zijn en dat ze ons niet allemaal kunnen laten verdwijnen,” en voegt eraan toe dat studenten zich niet langer de mond laten snoeren. Repressie komt in vormen van arrestaties, verdwijningen en uitsluiting van universiteiten; na de val van premier Imran Khan in 2023 traden jongeren massaal in verzet, waarop het leger hard reageerde.

Generatie Z mobiliseert vooral online via TikTok, Instagram en X om aandacht te vragen voor beter onderwijs (de overheid besteedt minder dan 1% van het budget aan onderwijs tegenover circa 15% aan defensie), vrouwenrechten, klimaat en vrijheid. Ze noemen zichzelf geen traditionele beweging maar een netwerk van digitale rebellen die streven naar een nieuwe, minder gepolitiseerde spirituele oriëntatie, weg van de invloed van radicale religieuze groepen. Sociale media maken onderdrukking moeilijker, maar censuur en intimidatie blijven grote obstakels.