De Oude Meerdijk en De Langeleegte zijn in de race voor de eindronde van het EK Onder-19. 'Spannend, maar we maken zeker een goede kans'

In dit artikel:

De KNVB heeft een bid ingediend om in de zomer van 2028 het EK Onder-19 te organiseren, met vier Nederlandse locaties op de longlist: Emmen (Oude Meerdijk), Veendam (De Langeleegte), Almere en Volendam. De definitieve toewijzing maakt de UEFA naar verwachting woensdag bekend; welke andere landen meedongen is niet openbaar gemaakt, aldus KNVB-woordvoerder Paolo den Hartog.

In Emmen en Veendam heerst gespannen afwachting. Guus de Vries, commercieel manager van FC Emmen, noemt de kansen goed nu de Oude Meerdijk weer een echte grasmat heeft en het stadion in het verleden al gastheer was voor uitwijksduels van clubs als Go Ahead Eagles en FC Twente. Voor Veendam benadrukt Jeroen Adam (voorzitter Veendam 1894) dat de accommodatie recent door UEFA-inspecteurs is beoordeeld en dat enkel een klein aanpassinkje rond de dopingcontroleruimte moest worden geregeld — opgelost in overleg met een lokale judoclub.

De Langeleegte bouwt voort op recente successen: sinds november 2023 heeft het stadion meerdere jeugdinterlands en EK-kwalificatieduels voor Oranje Onder-19 georganiseerd, wat leidde tot positieve reacties van de KNVB en extra inkomsten voor de amateurclub (onder meer uit kantineverkoop). Het stadion van Achilles 1894 in Assen doet ook mee in het bid, maar alleen als trainingslocatie vanwege beperkte capaciteit.

Als Nederland wordt gekozen, worden in 2028 naar schatting zo’n honderd vrijwilligers ingezet. Voor de deelnemende steden betekent het evenement niet alleen prestige en sportieve aandacht — het trekt ook nieuw publiek naar de stadions en kan lokale clubs financieel en organisatorisch versterken. De uiteindelijke beslissing van de UEFA bepaalt of Emmen en Veendam meeprofiteren van dat internationale podium.