„De oude ds. M. Blok uit Zeist zei ooit: Van mij mogen ze alles zeggen, maar van mijn ambt blijven ze af"

In dit artikel:

In een interview in GezinsGids behandelt christelijk-gereformeerd hoogleraar prof. dr. M.J. Kater de opkomst van openbaarheid en transparantie en de effecten daarvan op kerkelijk ambt en het innerlijk geloofsleven. Kater stelt dat meer openheid het ambt niet ondermijnt: het ambt is volgens hem een roeping tot dienstbaarheid en heeft als doel anderen te laten groeien, niet macht uit te oefenen. Cruciaal is het onderscheid tussen de mens en het ambt; persoonlijke tekortkomingen mogen het respect voor het ambt niet automatisch tenietdoen.

Tegelijk waarschuwt Kater voor de keerzijde van het steeds meer delen van geestelijke ervaringen. Waar vroeger kwetsbaarheid en het heilige karakter van het innerlijk leven ervoor zorgden dat men terughoudend was, ziet hij nu soms wat hij noemt een neiging tot 'geestelijk exhibitionisme' en oppervlakkigheid. Overdreven openheid kan het innerlijk leven verarmen, relaties beschadigen en zelfs de inhoud van prediking verworden tot loze praat.

Praktisch advies in het interview: kerkelijke ambtsdragers moeten terughoudend en aandachtig zijn bij huisbezoek en pastoraat — niet gaan graven, maar luisteren en aandacht hebben voor wat niet wordt uitgesproken. Kater pleit voor behoud van stilzwijgen waar dat wijsheid vereist, en voor nederigheid en soberheid in woorden en spreken binnen de kerkelijke gemeenschap.