De ondergang van het imperium van Hennie van der Most

In dit artikel:

Hennie van der Most (76) was ooit een van de rijkste Nederlanders, maar staat nu vrijwel met lege handen. Op 24‑jarige leeftijd begon hij in de handel in oud ijzer en bouwde hij zijn fortuin op door oude fabriekspanden om te vormen tot grootschalige vrijetijdsprojecten. Bekende voorbeelden zijn De Bonte Wever (hotel met zwembad en restaurants), Preston Palace (het eerste all‑inclusiveconcept in Nederland), en in 1992 Speelstad Oranje, een indoorpretpark in een oude hal. Ook transformeerde hij onder meer een watertoren tot restaurant De Koperen Hoogte en kocht hij de onverwerkte kerncentrale van Kalkar, die hij omzette in het attractiepark Wunderland Kalkar.

Zijn val begon met de aankoop van een voormalige afvalverbrandingscentrale in Rotterdam in 2012 voor het project Rivoli Rotterdam. Wat aanvankelijk een investering van 10–15 miljoen euro moest worden, liep op tot ongeveer 62 miljoen. Om het park te kunnen afmaken verkocht Van der Most andere bedrijven en zocht hij extern kapitaal, maar vorige maand werd het terrein geveild voor slechts 6,5 miljoen, waardoor hij met grote schulden achterblijft.

De zaak roept de vraag op of de teloorgang toe te schrijven is aan pech en tegenvallers of aan roekeloos ondernemerschap en verkeerde begrotingen. De situatie is onderwerp van een NPO-documentaire en een uitgebreid gesprek met Wilfred Genee, waarin die vraag centraal staat.