De onbekende hulpmotor van Assen bestaat twintig jaar: 'Meer hulpvragen dan we op kunnen pakken'

In dit artikel:

Present Assen bestaat twintig jaar en werkt in de Drentse stad als bemiddelaar tussen mensen die iets willen betekenen en inwoners die extra steun nodig hebben. De stichting werft eerst vrijwilligers — leerlingen, collega’s, kerk- of buurtgroepen — en zoekt daarna passende projecten bij hun talenten en interesses, in plaats van te beginnen met hulpvragen. Daarmee richt Present zich op bewoners die tussen wal en schip dreigen te vallen: mensen met een beperking, eenzame ouderen, gezinnen in armoede en anderen die niet in aanmerking komen voor reguliere hulpverlening.

Het aanbod is vooral praktisch en ontmoetingsgericht. Vrijwilligers helpen met opruimen, tuinen opknappen, verhuizingen of het inrichten van kinderkamers, maar organiseren ook sociale activiteiten zoals koffiemomenten in zorginstellingen, sportactiviteiten, stadswandelingen en pannenkoekenbakken. Voorbeelden uit de praktijk zijn een eenzame moeder van drie die dankzij een opruimactie weer rust en speelruimte kreeg en hulp met tuinonderhoud voor een weduwe. Sinds ruim tien jaar is Present ook actief op het asielzoekerscentrum in Assen: tijdens vakanties worden kinderactiviteiten aangeboden, er zijn ontmoetingsgroepen voor vrouwen, inloopcafés en taalondersteuning voor mensen die nog geen formele Nederlandse les krijgen.

De twintigste verjaardag werd vorige week gevierd met een lunch in de Adventskerk en een festival op het azc; burgemeester Marco Out sprak zijn waardering uit, met speciale aandacht voor de taallessen als bijdrage aan verbinding en integratie. Financiële en organisatorische steun komt van de gemeente Assen, het COA, bedrijven, fondsen, particuliere donateurs en lokale partners zoals Ondernemersfonds Assen, STILA, SBSCB en Rabobank.

Ondanks twee decennia inzet neemt de vraag naar hulp toe. Present zou het liefst overbodig zijn, maar zoekt juist meer vrijwilligers om meer hulpvragen te kunnen oppakken. Meer informatie is beschikbaar via www.presentassen.nl.