De Noordzee heeft koorts

In dit artikel:

De Noordzee warmt door klimaatverandering in hoog tempo op, met gevolgen die verder reiken dan een dagje strand. Eind juni lag de temperatuur in de zuidelijke Noordzee al 3,1 graden boven normaal; bij het Britse Hastings zelfs 5,3 graden. Daardoor verliest de zee haar rol als natuurlijke koeler van de kust, terwijl warme periodes op land langer kunnen aanhouden en de kans op extreem weer toeneemt door extra verdamping en vocht in de lucht.

Vooral maritieme hittegolven — periodes waarin het zeewater meerdere dagen uitzonderlijk warm is — komen vaker en heviger voor. In ondiepe en rustige wateren, zoals de Eems en de Westerschelde, loopt de temperatuur snel op. Bij Terneuzen nadert het water al de 24 graden, terwijl geplande koelwaterlozingen van twee kerncentrales het volgens de Europese norm nog problematischer kunnen maken.

Ook het zeeleven verandert mee. Koudwatersoorten trekken weg, andere soorten schuiven juist op naar het noorden, en het ecosysteem raakt uit balans. Vissers merken dat direct: makreel, haring en blauwe wijting zijn verder noordelijk gaan zwemmen, wat de toch al vastgelopen afspraken over visquota extra onder druk zet. Tegelijk verschijnen nieuwe soorten zoals inktvis vaker in de zuidelijke Noordzee, waar vooral de Nederlandse flyshootvloot nu massaal op vist.

Om te voorkomen dat deze nieuwe visbestanden snel worden overbevist, was 4,8 miljoen euro gereserveerd voor onderzoek via de Nationale Wetenschapsagenda. Dat plan liep echter vast toen de flyshootsector zich terugtrok en de Nederlandse wetenschapsorganisatie het voorstel op 10 juni afkeurde. Het geld ligt nu stil, terwijl de visserij doorgaat zonder duidelijk zicht op de ecologische gevolgen.