"De nieuwe Orbán"? Bulgaren voor de 8e keer in 5 jaar tijd naar de stembus, terwijl de EU meekijkt
In dit artikel:
Bulgarije houdt vandaag zijn achtste parlementsverkiezingen in vijf jaar, nadat de regering in december weggestemd werd te midden van massale protesten tegen een omstreden begrotingsvoorstel. Kiezers stemmen tussen 07.00 en 20.00 uur Bulgaars tijd voor de 240 zetels in de eenkamerige Narodno sabranie.
Aan kop in de peilingen staat de voormalige president Rumen Radev (62). Hij trad in januari terug uit het grotendeels ceremoniële staatshoofdschap en richtte in maart zijn eigen partij, Progressief Bulgarije, op. Radev, oud-luchtmachtofficier, profileert zich als degene die de aanhoudende politieke chaos, sociale ongelijkheid en de wijdverspreide corruptie wil beëindigen. Peilingen voorspellen zijn partij rond de 30–35 procent te brengen, maar zijn exacte beleid is volgens waarnemers vaag.
Radev is tegelijk een polariserende figuur door zijn pro-Russische koers: hij verzet zich tegen EU-steun aan Oekraïne, wil de betrekkingen met Moskou herstellen en pleit voor invoer van Russische olie. Tijdens de campagne toonde hij zichzelf met een foto naast de Russische president, en hij noemt soortgelijke autoritaire leiders als voorbeeld. Daardoor bestaat in Brussel en bij pro-Europese partijen veel bezorgdheid over zijn mogelijke invloed binnen de EU.
De verkiezingen volgen op maandenlange onvrede die eindigde in december in massale straatprotesten; veel betogers vonden dat de vorige coalitie onder leiding van Bojko Borisov de macht centraliseerde, de rechtsstaat ondermijnde en te weinig investeerde in gezondheidszorg en onderwijs. Sinds Borisovs aftreden in 2021 wisselden zeven premiers elkaar al af, wat de politieke instabiliteit verklaart.
Coalitievorming belooft opnieuw moeizaam te worden. De centrumrechtse partij GERB van Borisov staat tweede in de peilingen maar heeft al uitgesloten met Radev samen te werken; ook een pro-Europese liberale coalitie lijkt hem te mijden. De Beweging voor Rechten en Vrijheden, traditioneel de partij van de Turkse minderheid, wordt nu gedomineerd door zakenfiguur Delyan Peevski, die onder sancties staat en ervan verdacht wordt de politiek in eigen voordeel te sturen. Daardoor is het onduidelijk wie Radev zou kunnen partnerschap aangaan om een stabiele regering te vormen.