De moeder van de vermoorde Esther Paul hoopt nog altijd op gerechtigheid: 'Sinds haar dood komt alleen het slechte naar boven'
In dit artikel:
Op 30 april 2017 vonden twee Duitse fietsers bij de oever van het Veluwemeer bij Biddinghuizen het zwaar mishandelde lichaam van Esther Paul (43). Haar hoofd, polsen en enkels waren met tape omwikkeld; ze werd herkend aan tatoeages. Esther, moeder van een volwassen dochter, bleek eerder ondergedoken te zijn geweest in een vakantiehuisje in dezelfde plaats. Volgens familie was zij daar beschermd door twee criminelen, maar mogelijk aan haar ex-partner uitgeleverd.
Centrale verdachte in de beleving van Esthers moeder, Suus Joosten uit Almere, is de crimineel Frank G. De relatie tussen Esther en Frank was gewelddadig en complex; Frank hield haar volgens familie verantwoordelijk voor een gewelddadige overval op zijn 78-jarige moeder op 8 december 2016, waarbij zo’n 600.000 euro werd buitgemaakt. Er circuleerden verhalen dat Esther informatie over verborgen drugsgeld had gedeeld en dat Frank wraakplannen zou hebben gesmeed. Frank G. ontkent betrokkenheid en justitie heeft onvoldoende bewijs gevonden om hem of anderen te vervolgen.
Nabestaanden voelen zich jarenlang miskend door politie en justitie. Ze vinden dat meldingen en bedreigingen van Esther tijdens haar onderduikperiode niet serieus genoeg werden genomen en dat er onvoldoende bescherming werd geboden. Na de vondst van het lichaam klaagde Joosten over gebrekkige communicatie; telefoons van haar en haar zoon werden onderzocht en bij teruggave ontbraken volgens haar veel foto’s en filmpjes van WhatsApp-conversaties met Esther. Ook werd de afspraak dat Frank bij de crematie buiten de deur zou blijven niet nageleefd, wat tot extra woede leidde.
De mediaberichtgeving maakte het voor de familie extra pijnlijk: in veel artikelen domineerde het beeld van Esther als ‘gangsterliefje’, en onjuiste details uit het politiedossier — zoals vermeende mutilaties — werden zonder juiste nuancering overgenomen. Joosten ervaart langdurige emotionele schade en zoekt steun bij lotgenoten; ze is betrokken bij organisaties als de Federatie Nabestaanden Geweldslachtoffers en het platform Cold Case, Never Give Up. Recent sprak ze op de Nationale Cold Case Dag in Almere en de gemeente steunt de familie met een monumentbank als eerbetoon.
De zaak van Esther Paul blijft onopgelost en vormt zowel een persoonlijke tragedie voor haar familie als een voorbeeld van bredere vragen rond politieonderzoek, rechtsgang en publieke narratieven bij geweldsdelicten. Joosten en haar familie hopen nog steeds op gerechtigheid en meer aandacht voor de ruim duizend onopgeloste moorden in Nederland.