De man zonder masker: hoe Greg Bovino het gezicht werd van ICE
In dit artikel:
Sinds de dodelijke schietpartij op Renee Good begin deze maand in Minneapolis zijn anti-immigratieacties van de regering-Trump feller geworden. Op straat zoeken zwaarbewapende grensbewakers de confrontatie met demonstranten; de meeste deelnemers verbergen hun gezicht, behalve één man die opvalt: Greg Bovino. Hij is geen ICE-agent maar een hoge functionaris van de Border Patrol — in 2020 leidinggevend in El Centro, nabij de Mexicaanse grens — en fungeert steeds meer als het herkenbare gezicht van de harde aanpak.
Bovino voert openlijk operaties aan in steden als Los Angeles en Minneapolis en deelt opvallende, gestileerde video’s van acties op sociale media met teksten als “We zullen niet gestopt worden”. Democraten en voorstanders van immigratierechten beschuldigen hem van autoritaire werkwijzen: razzia’s op parkeerterreinen, het inslaan van autoruiten, binnendringen van huizen zonder huiszoekingsbevelen en het gebruik van traangas tegen betogers. Critici vrezen ook etnisch profileren tijdens arrestaties.
De Californische gouverneur Gavin Newsom vergeleek Bovino tijdens het WEF in Davos met iemand in een “SS‑kostuum”, verwijzend naar de lange jas die Bovino soms draagt. Het Department of Homeland Security zegt dat zijn tenue een standaardjas is; volgens voorschriften hoort die jas echter vooral bij ceremoniële gelegenheden, waardoor zijn keuze opviel.
Bovino zelf bestrijdt de aantijgingen en zegt dat acties op inlichtingen zijn gebaseerd en onderdeel van een missie die hij wil volbrengen. “We gaan die missie volbrengen. En als iemand in de weg staat, dan zal dat misschien niet goed voor die persoon aflopen,” zei hij tegen CNN. Hij noemt zijn werkwijze eerder ethisch en legaal en ziet het als een manier om agenten te beschermen en “Amerika veiliger te maken.”
Kortom: Bovino is uitgegroeid tot het aanzicht van een scherpe, controversiële grenspolitiek die steun krijgt binnen de regering maar felle tegenreactie oproept in politiek en samenleving.