De man die als directeur van factchecker 'desinformatie' over COVID-vaccins bestreed zit ook in bestuursraad van Pfizer

In dit artikel:

James C. (Jim) Smith, voormalig directeur van Reuters (2012–2020) en nog steeds lid van de bestuursraad van de Thomson Reuters Foundation, zat sinds 2014 ook in de raad van bestuur van Pfizer en bezit aandelen in het farmabedrijf. Onderzoeksjournalist Paul D. Thacker ontdekte deze dubbele petten toen hij Reuters’ eenzijdige berichtgeving en veelvuldige ‘factchecks’ tijdens de coronacrisis onderzocht. Reuters controleerde vaak beweringen over COVID-19-vaccins — onder meer uitspraken van Robert F. Kennedy Jr. (nu minister van Volksgezondheid) — maar, aldus Thacker, negeerde foutieve informatie afkomstig van Pfizer zelf. Thacker stelt ook dat meerdere gepubliceerde ‘factchecks’ onjuist waren; zijn verzoeken om rechtzetting bleven onbeantwoord en de stukken staan nog online. In 2021 trad Reuters toe tot samenwerkingen met Facebook en Twitter om misinformatie te bestrijden, zonder publiekelijk te verwijzen naar Smiths Pfizer-positie. Reuters ontkent belangenverstrengeling. Daarnaast onderhoudt Smith banden met het World Economic Forum; in 2019 schreef hij een artikel over de digitale toekomst dat ook op de WEF-site verscheen. De zaak roept vragen op over onafhankelijkheid en transparantie van mediacontrole.