De literatuur is op sterven na dood

In dit artikel:

Literair agent Paul Sebes veroorzaakte op 18 augustus opschudding met een opiniestuk in NRC waarin hij stelde dat de literaire fictie uitstervt omdat mannen niet meer lezen en vrouwen de voorkeur geven aan lichtere genres. Zijn beweringen leidden tot scherpe weerwoorden in de pers — onder meer van Lotte Krakers (de Volkskrant), Uschi Cop (NRC), Barbara Geenen (De Standaard) en Jann Ruyters (Trouw) — en tot veel kritiek op sociale media, waar hem misogynie en neerbuigende generalisaties werden verweten. Sebes zegt dat behalve “een enkele man” vooral vrouwen op zijn stuk reageerden.

In een nieuw opiniestuk probeert Sebes die kritiek te pareren: hij somt de tegenstanders op en reageert op de aantijgingen, terwijl hij zijn diagnose over de teloorgang van literaire fictie en non-fictie opnieuw onder de aandacht brengt. De controverse draait niet alleen om zijn conclusies maar ook om de manier waarop hij groepen (mannen, vrouwen) en hun leesgedrag karakteriseert — een benadering die critici te simplistisch en schadelijk vinden.

De discussie belicht bredere spanningen in het boekenlandschap: de spanningen tussen literaire en populaire genres, hoe uitgeverijen en marktmechanismen leesgedrag beïnvloeden, en de gevoeligheid rond genderstereotypen in publieke debatten over cultuur. De zaak illustreert hoe publieke opinie en sociale media snel gevoelens kunnen polariseren zodra meningen raken aan identiteit en smaak.