De kunst van het oorlogvoeren? Trump, Poetin en Netanyahu hebben niets begrepen van de Chinese meester Sun

In dit artikel:

Sunzi’s eeuwenoude handboek De kunst van het oorlogvoeren blijkt volgens deze analyse opvallend actueel in een tijd van oorlogen in Oekraïne, Gaza en Iran. De auteur laat zien hoe Trump, Poetin en Netanyahu volgens Sunzi’s principes veel ellende hadden kunnen voorkomen: win eerst zonder te vechten, ken je tegenstander, laat je niet leiden door wensdenken en begin alleen aan een oorlog als alle andere opties zijn uitgeput.

De tekst staat stil bij de nieuwe Nederlandse vertaling van sinoloog Mark Leenhouts, die het werk rechtstreeks uit het Chinees heeft vertaald en van toelichting heeft voorzien. Leenhouts benadrukt dat experts Sunzi inmiddels eerder zien als een verzamelnaam voor generaties strategen dan als één historische persoon. Over zijn leven is vrijwel niets zeker, maar zijn ideeën zijn uitgegroeid tot de oudste en invloedrijkste strategische canon ter wereld.

Daarmee zet het artikel Sunzi neer als een denker die oorlog juist wil voorkomen: met misleiding, informatie, timing en diplomatie, niet met brute kracht. Dat contrasteert scherp met hedendaagse leiders die volgens de auteur te snel naar geweld grijpen en de tegenstander structureel verkeerd inschatten. Xi Jinping wordt juist genoemd als iemand die Sunzi’s lessen wél begrijpt en ze toepast in geopolitieke concurrentie zonder open oorlog.