De koningsgier en vrienden

In dit artikel:

In de zomer zijn vogels in Nederland lastiger te fotograferen door hun verborgen gedrag en het felle zonlicht. Een bijzondere dwaalgast, een grote kanoet op Texel, bleef bovendien te ver weg. Daarom blikt de auteur terug op een succesvolle vogelfotografiedag tijdens een eerdere reis door Costa Rica.

Vogels zijn er belangrijk voor de economie en het land heeft het toerisme rond vogelobservatie en -fotografie professioneel ingericht. Tijdens een verlengde excursie bezocht de auteur met een kleine groep de Laguna Lagato Lodge, een afgelegen tropische lodge die speciaal op vogelfotografen is ingericht. Op het terras lagen bananen op kunstmatige zitplekken, waar honderden vogels op afkwamen. In het bos werd dagelijks een karkas neergelegd, met drie schuilhutten voor het fotograferen van gieren.

Ongeveer twintig koningsgieren, van verschillende leeftijden, kwamen op het karkas af. De grote, zwart-witte vogels met hun kleurrijke koppen zijn bijzonder fotogeniek, al maken lokale vogelaars zich zorgen over hun onzekere populatieomvang in Midden- en Zuid-Amerika. De auteur probeerde vooral een gier te fotograferen tijdens de landing op de enige plant in het gebied. Dat vergde veel mislukte pogingen, een snelle sluitertijd, handmatig scherp blijven stellen en goed timen. Uiteindelijk leverde een frontale landing een geslaagde foto op.

Ook de bananen trokken veel soorten aan, waaronder een zwavelborsttoekan, roodoorpapegaaien en een blauwe suikervogel. De zachte tropische regen zorgde bovendien voor sfeervolle omstandigheden, al maakte de plotselinge verschijning van vogels rustig eten vrijwel onmogelijk.