De 'koningin' die onder een voetpad ligt begraven in Sint-Lievens-Houtem: ontdek het verhaal van Marie Pollac

In dit artikel:

In Sint-Lievens-Houtem is het mysterieuze graf van Marie Pollac, een Roma-vrouw die begin jaren 30 omkwam, eindelijk teruggevonden. Volgens de lokale overlevering was zij een “koningin” binnen haar gemeenschap en werd ze na haar dood begraven met geld en persoonlijke spullen, in een graf dat tot een echte volkslegende uitgroeide. Wouter Landuyt van Radio 2 zocht de plek op en stelde vast dat haar laatste rustplaats vandaag niet meer op het kerkhof zichtbaar is, maar onder het voetpad naast de kerk ligt.

Het verhaal begint tijdens de drukke jaarmarkt van 1931 of 1932, toen Pollac op straat werd aangereden door een van de toen nog zeldzame auto’s en meteen stierf. Haar dood zorgde voor grote opschudding: Roma uit heel Europa kwamen afscheid nemen, en ook veel dorpsbewoners wilden de begrafenis meemaken. De plechtigheid in de kerk liep volledig uit de hand door de enorme toeloop. Daarna werd ze begraven in gekochte grond op het kerkhof, waar volgens de traditie geldstukken en gebruiksvoorwerpen in de kist werden meegegeven.

Hoewel het kerkhof later werd heringericht en de muur opschoof, is het graf nooit geruimd. Lokale heemkundigen konden via oude plannen en gemeentelijke documenten aantonen waar Marie Pollac nog altijd ligt. Of de vermeende schat echt nog onder de grond zit, blijft onzeker, maar zeker is wel dat haar graf straks letterlijk verdwijnt onder de toekomstige groenzone rond de kerk.