Jarige koning Willem-Alexander (58) heeft bij KLM pensioenleeftijd, maar laat zich omscholen tot Airbus-vlieger
In dit artikel:
Koning Willem-Alexander bereikt zondag zijn 58ste verjaardag, de officiële pensioenleeftijd voor KLM-piloten, maar hij blijft voorlopig actief als gastvlieger bij KLM. Vliegen is voor hem een hobby die hij met veel plezier uitoefent en hij hoopt nog lang door te gaan. Dit jaar viert de koning zijn veertigjarig jubileum als piloot, waarbij zijn carrière begon in 1985 met het behalen van het privévliegerbrevet. Sindsdien vervolgde hij zijn opleiding, onder meer met het groot militair brevet en het hoogste verkeersvliegerbrevet (ATPL) dat hij in 2001 verwierf.
Momenteel vliegt Willem-Alexander als first officer op de Boeing 737, maar KLM stapt de komende jaren over op de Airbus A321. De koning is van plan zich hierop te laten omscholen, mits dit geen druk legt op het opleidingstraject van KLM, dat een grote operatie betreft waarbij duizenden piloten moeten worden opgeleid. De Koninklijke Luchtvaartdienst wacht met de omscholing tot er voldoende andere piloten zijn opgeleid, zodat hij geen plek inneemt die KLM hard nodig heeft. Ook moet de opleiding gecombineerd kunnen worden met zijn koninklijke verplichtingen, waarmee de precieze startdatum nog onbekend is. Willem-Alexander vliegt doorgaans twee tot drie keer per maand bij KLM, naast zijn vluchten met het regeringsvliegtuig PH-GOV.
De koning beklemtoont dat hij mag doorvliegen tot zijn 65ste en wil dat ook zeker doen zolang zijn gezondheid en plezier het toelaten. Zijn langdurige betrokkenheid bij de luchtvaart is breed: van vroege vluchten in Kenia voor AMREF Flying Doctors tot militaire operaties en nu het vliegen op grote verkeersvliegtuigen bij KLM. Ook beleefde hij de technische evolutie van vliegen, van mechanische besturing tot moderne digitale systemen. Vliegen geeft hem verantwoordelijkheid en focus en hij geniet van de samenwerking met zijn crew, die soms samen met hem op Schiphol te zien zijn.