De kip of het ei? Zwitserse wetenschappers denken te weten wat er eerst kwam

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit van Genève hebben ontdekt dat het eencellige organisme Chromosphaera perkinsii, dat meer dan een miljard jaar geleden leefde, al in staat was om meercellige structuren te vormen die grote overeenkomsten vertonen met de embryonale ontwikkeling van dieren. Dit onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, werpt nieuw licht op de ontwikkeling van meercelligheid en de overgang van eenvoudige eencellige organismen naar complexe levensvormen.

Chromosphaera perkinsii, dat in 2017 werd ontdekt in zeebodemsediment bij Hawaï, kan zichzelf delen en vormen zo kolonies van honderden cellen. De onderzoekers constateerden dat deze kolonies niet alleen een vergelijkbare celstructuur hebben met embryonale stadia van dieren, maar ook verschillende celtypen bevatten, wat wijst op een hoge mate van organisatie binnen deze gemeenschappen.

Deze bevindingen suggereren dat de mechanismen van meercellige ontwikkeling al bestonden voordat de eerste dieren verschenen. Het blijft echter onduidelijk of de eencellige organisatie van Chromosphaera perkinsii een directe voorloper is van de embryonale ontwikkeling zoals we die nu kennen of dat het een afzonderlijke evolutie vertegenwoordigt. Verdere studies zijn nodig om deze vragen te beantwoorden.