De kerk van de sprekende slang staat te koop

In dit artikel:

De voormalige gereformeerde Zuiderkerk aan de ZuiderSingel in Assen staat te koop voor €1.000.000 k.k. Sinds 2011 is het gebouw in gebruik bij de evangelische gemeente Life Assen (voorheen City Life Church Assen), maar de kerkelijke gemeenschap is uit het pand gegroeid en zet het nu te koop via een Funda-in-Business‑vermelding.

Vooraan hangt een groot pamflet met de uitnodiging naar de zondagse diensten en kinderdiensten; naast de kerk ligt het oude domineeshuis waar voorganger Arnoud Sturing zit. Sturing, die de beweging mede heeft opgezet, noemt twee redenen voor de aanwas: veel mensen zoeken authenticiteit en rust, weg van oppervlakkig entertainment en snelle antwoorden op sociale media, en de gemeente wil mensen helpen Jezus te leren kennen, vrijheid te ervaren zoals bedoeld volgens hen, en ondersteuning bieden bij sociale noden in de stad.

Het gebouw draagt ook historische betekenis: in 1926 vond in de Zuiderkerk de beruchte synode plaats rond ds. J.G. Geelkerken, waarin zijn kritiek op de letterlijke betrouwbaarheid van Bijbelverhalen leidde tot schorsing en uiteindelijke afzetting — een keerpunt in discussies over Schriftgezag binnen de Gereformeerde Kerken.

Interieur en staat: Life Assen heeft een moderne, donkere inrichting over het oude interieur heen geplaatst — een massief eiken preekstoel is afgedekt, het orgelfront is zichtbaar, op het podium staan drumstel en kruis, en meer dan driehonderd zwarte stoelen vullen de vloer. Volgens Sturing is de oorspronkelijke kerkstructuur compleet intact en eenvoudig terug te brengen; glas-in-loodramen en banken op de galerijen zijn bewaard gebleven.