De kans is nu klein dat je op het Thorbeckeplein een stripteasedanseres met leeuwinnen aantreft

In dit artikel:

Cabaretier en nachtclubeigenaar Kees Manders, bijgenaamd “De keizer van het Thorbeckeplein”, kreeg in november 1967 te maken met een spectaculaire dierenincident in een van zijn zaken in het voormalige restaurant Chez Gaston op het Thorbeckeplein. Op vrijdag 24 november bezocht Theo de Vlieger, chef-dierenverzorger van Artis, de club met een politieagent om de vergunning te regelen voor een optreden van de Haarlemse stripteasedanseres Eja “Cleopatra” Kruiswegt en haar twee leeuwinnen. Toen De Vlieger te dicht bij een kooi kwam, greep één van de leeuwinnen hem en trok hem tegen de tralies; Manders opende daarop de kooi en dreef het dier met een stok terug, terwijl men vluchtte naar veiligheid. De in allerijl opgeroepen dompteur Alwin Frans Burghardt kreeg de dieren later weer in het verblijf. De Vlieger, bijna vier decennia in dienst bij Artis, werd met diepe wonden aan hand en arm naar het ziekenhuis gebracht en gaf toe de snelheid van de leeuwinnen en de staat van de kooi verkeerd te hebben ingeschat.

Eerder die week waren dezelfde leeuwinnen al eens aangetroffen in een onbeheerde auto op de hoek van het Thorbeckeplein en de Herengracht; bij controle stak een klauw uit een luikje. De wagen bleek remproblemen te hebben. Cleopatra haalde haar dieren op; ze werden tijdelijk achter Theater Carré ondergebracht. Het voorval illustreert de risico’s van het tentoonstellen van exotische dieren in nachtelijke entertainmentlocaties.