De Jonge Wereld groot gegroeid: 'We wilden maximaal 12 kinderen, het werden er 585'
In dit artikel:
Toen Astrid Oostra 23 was, begon ze dertig jaar geleden een eigen kinderopvang in Leek. Wat klein begon — aanvankelijk één kind en een persoonlijke belofte om niet meer dan twaalf kinderen te verzorgen — is uitgegroeid tot De Jonge Wereld: een organisatie met circa 585 kinderen verdeeld over drie locaties en bijna vijftig medewerkers. Haar levenspartner Emo de Vries, met wie ze al sinds de middelbare school samen is, vult het zakelijke deel aan; samen runnen ze de onderneming die inmiddels ook medewerkers telt die ooit zelf als kind bij hen waren opgevangen.
De opvoedingsfilosofie van het echtpaar blijft kleinschalig en huiselijk. De hoofdlocatie ontstond in het gebouw van de voormalige basisschool Ewesheim aan de Waezenburglaan; daar bevinden zich gemiddeld zo’n 80 kinderen per dag. Ruim zes jaar geleden openden ze een tweede vestiging in het voormalige jeugdhonk Punt1, nu Station Rodenburg (circa 70 plekken). Als derde locatie gebruiken ze de kantine van voetbalvereniging VEV’67, eveneens met zo’n 70 opvangplekken. Verdere uitbreiding of het samenvoegen van locaties willen ze niet, omdat centralisatie volgens hen het veilige, vertrouwde klimaat voor jonge kinderen zou ondermijnen en meer bureaucratie met zich meebrengt.
De Jonge Wereld kampt niet met tekorten aan aanmeldingen; ouders zijn bereid werktijden aan te passen om hun kinderen daar te plaatsen en alle drie locaties hanteren wachtlijsten. De Vries adviseert jonge ouders dan ook vroegtijdig inschrijven. Tegelijk leven frustraties over toenemende landelijke regelgeving: regels veranderen en inspecteurs beoordelen zaken soms strenger, volgens het stel — recent nog moesten ze slaapbedjes vervangen die eerst wel voldeden.
Corona speelde ook een rol in de waardering van het vak: waar opvang vroeger soms onderschat werd, werd het in de pandemie als cruciaal gezien en sindsdien wordt de educatieve meerwaarde ruim erkend. Om gezondheidsredenen geeft Astrid anno 2026 de groepsleiding grotendeels uit handen, maar ze blijft dagelijks langs de locaties lopen en zegt geregeld met plezier in te vallen. Het team bestaat voor een belangrijk deel uit vaste krachten en stagiaires die vaak blijven; dat arbeidsklimaat draagt volgens hen bij aan continuïteit en kwaliteit in de opvang.