De Jonge: desinformatie heeft ons in de coronacrisis echt enorm parten gespeeld en is zeer ondermijnend geweest

In dit artikel:

Oud-minister Hugo de Jonge sloot zijn verhoor voor de parlementaire enquêtecommissie corona af met een oproep om aandacht te besteden aan “desinformatie”. Volgens De Jonge ondermijnde desinformatie tijdens de pandemie het draagvlak voor coronamaatregelen en de bereidheid om zich te laten vaccineren. Hij vroeg de commissie zelfs om hierover met een concreet advies te komen.

Die oproep krijgt volgens het artikel een extra beladen betekenis doordat kort daarvoor bekend werd dat De Jonge’s ministerie opdracht zou hebben gegeven voor betaalde campagnes die door critici als desinformatiecampagnes worden omschreven. Die campagnes zouden bovendien zijn ingezet voordat bepaalde beleidsbesluiten waren genomen, met als doel de publieke opinie vooraf te beïnvloeden. Het artikel spreekt op basis daarvan van georganiseerde overheidspropaganda, al wordt die kwalificatie niet onafhankelijk onderbouwd.

Journalist Vala van den Boomen bekritiseerde De Jonge’s optreden en wees op de tegenstelling tussen zijn waarschuwing voor desinformatie en de beschuldigingen aan het adres van zijn ministerie. De auteur ziet De Jonge’s uitspraak als een poging om de aandacht te verleggen: niet het gevoerde beleid of de informatievoorziening zou centraal moeten staan, maar vooral de critici daarvan.

De parlementaire enquête moet juist onderzoeken hoe coronabesluiten tot stand kwamen, wie invloed had en of burgers bewust zijn gestuurd of misleid. In dat licht wordt De Jonge’s oproep in het artikel niet alleen hypocriet genoemd, maar ook geïnterpreteerd als een poging om de richting van het onderzoek te beïnvloeden. Daarbij wordt gesteld dat de overheid zelf tijdens de pandemie onjuiste of misleidende informatie verspreidde, onder meer over mondkapjes, vaccins en de besmettelijkheid van gevaccineerden. De commissie staat volgens de auteur voor de keuze om de framing van oud-bewindslieden te volgen of zelfstandig conclusies te trekken op basis van controleerbare feiten.