De Jong na stunt tegen Chatsjanov in vierde ronde Roland Garros

In dit artikel:

Op baan 14 van Roland Garros werkte Tim van Rijthoven (hier aangeduid als De Jong in het artikel) onder het oog van coach Thiemo de Bakker een marathonpartij af tegen Chatsjanov en trok die in vijf sets naar zich toe. De wedstrijd kende schommelingen: na een vroege break die hem de eerste set opleverde, verloor hij de tweede toen hij zijn opslag moest prijsgeven in de elfde game. In de derde set toonde hij zich technisch en fysiek sterker. In de vierde had hij bij 5-2 de kans de zege uit te serveren, maar Chatsjanov redde twee matchpoints en forceerde een beslissende tiebreak, die de stand op twee sets gelijk bracht.

De beslissing viel in de vijfde set, waarin De Jong drie keer de service van zijn opponent brak en bij 5-2 op zijn derde matchpoint met eigen opslag de partij afrondde. Na het winnende punt viel hij op het gravel, vierde zichtbaar en deelde later handtekeningen uit aan het publiek voordat hij onder applaus de baan verliet.

De overwinning betekent voor De Jong zijn eerste plaats in de vierde ronde van een grandslamtoernooi en een prijzengeld van 285.000 euro. Bovendien stijgt hij na Roland Garros weer in de top-100 van de wereldranglijst, waarmee hij directe toegang tot toekomstige grandslams veiligstelt. Het toernooi markeert een ommekeer in een tot dusver moeizaam seizoen: hij had voor Parijs geen overwinning op het hoogste niveau geboekt en was aanvankelijk uitgeschakeld in de kwalificaties, maar kwam als lucky loser het hoofdtoernooi binnen.

Op weg naar deze zege versloeg De Jong in de eerdere rondes oud-winnaar Stan Wawrinka (die dit toernooi als zijn laatste optreden in Parijs had) in vier sets en de 19-jarige Italiaan Federico Ciná in drie sets, waarna hij het opnam tegen de als vijftiende geplaatste Chatsjanov.