De Jong gelooft in Oranje, maar ziet ploeg niet als WK-favoriet

In dit artikel:

Frenkie de Jong (29) erkent dat de oefenzege uitbleef en dat de nederlagen tegen Algerije (0-1) en Oezbekistan (2-1) weinig vertrouwen gaven aan fans, maar houdt de blik op het WK gericht. De Barcelona-middenvelder zegt dat de publieke opinie in het buitenland positiever lijkt dan in Nederland en wijt een deel van de matige resultaten aan langdurige blessures binnen de selectie: sinds Ronald Koemans terugkeer als bondscoach in 2023 heeft Oranje geen topland meer verslagen, mede omdat belangrijke spelers vaak ontbraken. De Jong zelf miste naar eigen zeggen ongeveer 25 interlands in de afgelopen 2,5 jaar en baalde dat hij niet op het laatste EK in Duitsland kon spelen, maar benadrukt dat impact belangrijker is dan aantallen caps (hij heeft 66 interlands).

Met het clubseizoen voorbij verwacht De Jong dat de steun van supporters nu uniform naar het nationale team gaat en noemt het WK een bijzonder toernooi. Voor de openingswedstrijd tegen Japan lijkt hij samen met Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch het middenveld te vormen; de onderlinge afstemming moet echter beter, vooral wat diepgang en tempo betreft. Over coach Koeman zegt hij dat die goed met de groep verbonden is, ook al is Koemans toekomst na het WK onzeker. Realistisch stelt De Jong dat Oranje van iedereen kan winnen, maar dat landen als Spanje en Frankrijk net iets meer favoriet zijn; het ultieme doel blijft de wereldtitel.