De Jong geeft Xavi opdracht mee bij Oranje: meer vermaak bieden dan Koeman

In dit artikel:

Bij de presentatie van Xavi Hernández als nieuwe bondscoach in Zeist maakt KNVB-directeur topvoetbal Nigel de Jong duidelijk dat Oranje aantrekkelijker, eigenzinniger en dominanter moet gaan spelen. Volgens De Jong is daar tijdens de tweede termijn van Ronald Koeman, onder meer op het EK van 2024 en het afgelopen WK, te weinig van terechtgekomen. Hoewel Nederland op het EK de halve finales haalde, was het aanvallende spel volgens hem vaak ondermaats.

De Jong erkent dat hij eerder nadrukkelijker en inhoudelijker had moeten zijn over de gewenste speelwijze. Hij ziet in Xavi een coach die beter aansluit bij de voetbalidentiteit die de KNVB nastreeft. De voormalige Spaanse topmiddenvelder wil Oranje laten voetballen met veel balbezit, hoge druk en meer controle over wedstrijden. Een behoudende aanpak, zoals het spelen met vijf verdedigers, past volgens Xavi niet bij zijn ideeën.

Xavi zegt dat De Jong hem heeft gevraagd verandering te brengen met zijn voetbalvisie, ambities en passie. Zijn doel is om van de talentvolle selectie een hechte eenheid te maken en supporters opnieuw te laten genieten van het Nederlands elftal. De twee oud-internationals, die elkaar in de WK-finale van 2010 troffen, zouden vanaf hun eerste gesprek snel op één lijn hebben gezeten.

De Spanjaard heeft een sterke band met de Nederlandse voetbaltraditie, onder meer door zijn bewondering voor Johan Cruijff, Rinus Michels, Louis van Gaal en Frank Rijkaard. Tegelijkertijd is het bondscoachschap nieuw voor hem en roept zijn aanstelling, na zijn ontslag bij Barcelona in mei 2024, nog vragen op. Tijdens de presentatie overheersen echter vooral enthousiasme en hoop. In Nederland telt niet alleen winst, maar ook de manier waarop die wordt behaald — een verwachting waarvan Xavi zich nadrukkelijk bewust is.