De Jong bijt spits af voor Nederland tegen Argentinië, bescheiden rol voor Sluiter

In dit artikel:

Nederland en Argentinië spelen dit weekend in MartiniPlaza in Groningen de play-offs om een plek bij de Davis Cup Finals in november in Bologna. Op het programma staan vrijdag vanaf 14.00 uur twee enkelpartijen: Jesper de Jong tegen Tomás Martín Etcheverry en Botic van de Zandschulp tegen Francisco Cerúndolo. Zaterdag volgen de dubbel (Sander Arends/Sem Verbeek tegen Andrés Molteni/Horacio Zeballos) en twee herhalingen van de singlespaar: De Jong–Cerúndolo en Van de Zandschulp–Etcheverry.

In een uitverkocht stadion maakte De Jong (25) zijn Davis Cup-debuut; hij won de toss en serveerde als eerste in de ontmoeting met Etcheverry. De laatstgenoemde en Cerúndolo vormen, samen met de ervaren dubbelspeler Zeballos, een ploeg die captain Paul Haarhuis op papier sterker acht dan Oranje, ook al is Nederland als eerste geplaatst bij de qualifiers.

Bondscoach Haarhuis leidt het team dit weekend; nieuw samengestelde coach-rol rond Botic van de Zandschulp speelt geen rol bij de Davis Cup. Raemon Sluiter, die recent als coach met Van de Zandschulp is gaan werken, zegt na een gezamenlijke training dat hij voorlopig geen inhoudelijke bijdrage levert tijdens het landentoernooi en dat Haarhuis de leiding heeft. Beide mannen bleven na de training wel even napraten, wat suggereert dat Van de Zandschulp de aanwezigheid van zijn nieuwe coach op prijs stelt.

Opmerkelijk is de afwezigheid van kopman Tallon Griekspoor, die dit jaar zijn eigen programma boven nationale verplichtingen stelde. Haarhuis noemt dat jammer maar benadrukt dat het een uitzondering is en niet groter moet worden gemaakt. De uitkomst van de confrontatie bepaalt welke ploeg zich plaatst voor het eindtoernooi in Bologna.