De jacht op pedofielen als primetimespektakel: Robert Pattinson op zijn best

In dit artikel:

'Primetime' verfilmt de controversiële Amerikaanse realityshow 'To Catch a Predator', waarin journalist Chris Hansen tussen 2004 en 2007 vermeende pedofielen met behulp van acteurs in chatrooms lokte. Zodra de mannen naar een afspraak kwamen, confronteerden Hansen en zijn cameraploeg hen voor de camera. De aanpak maakte Hansen beroemd, maar riep ook vragen op over publieke vernedering, journalistieke grenzen en commercie.

De film speelt zich af in 2006, wanneer NBC het programma wil inzetten om kijkers weg te kapen bij concurrent ABC. Hansen krijgt een politiek zwaargewicht in het vizier dat online contact zoekt met een 13-jarige jongen. De jacht op hoge kijkcijfers legt bloot hoe de makers steeds verder over morele grenzen gaan.

Robert Pattinson produceerde de film en speelt, ondanks eerdere twijfels, zelf de hoofdrol. Hij vertolkt Hansen als een charismatische maar verontrustende showman die door succes en ambitie wordt verblind. Regisseur Lance Oppenheim, vooral bekend als documentairemaker, koos bewust niet voor een nauwkeurige biografie. Hij onderzoekt vooral wat sensatiegerichte reality-tv met de betrokkenen doet en toont een systeem waarin goede bedoelingen onder druk van kapitalisme en kijkcijfers ontsporen.

Daarom wordt Hansen niet alleen als schurk neergezet, maar als een complexe figuur met nobele motieven en ernstige tekortkomingen. Naar het einde toe krijgt de film een steeds donkerdere, vervormde en koortsachtige stijl. 'Primetime' is daarmee eerder een psychologische afdaling dan een klassieke biopic. Pattinsons tegenspelers Merritt Wever, Skyler Gisondo en Phoebe Bridgers dragen eveneens bij aan het resultaat. Hansen zelf was niet bij de film betrokken, noemt die fictie en commerciële exploitatie en overweegt juridische stappen. De film ging in première in Venetië, kende een sterk openingsweekend in de Verenigde Staten en is vanaf vandaag in de bioscoop te zien.