De in Groningen woonachtige Thomas Visser korfbalt voor Suriname op de World Games: 'Hier geldt een andere drive dan ik was gewend'
In dit artikel:
Thomas Visser, 23-jarige elektrotechnicus geboren in Kollum en woonachtig in Groningen, speelt ondanks de 8.000 kilometer afstand voor het nationale korfbalteam van Suriname. In Chengdu (China) nemen hij en Team Su deel aan de World Games — het wereldtoernooi voor niet-olympische sporten — waar zij dinsdag in de strijd om plaats vijf voor het laatst in actie komen.
Het toernooi heeft een zwaar wedstrijdschema: vijf duels in vijf dagen, iets wat Visser en zijn ploegmaten fysiek voelen. Desondanks werd er al een knappe overwinning op Duitsland geboekt (15-14), verloor Suriname van Tsjechië (16-19) en België (11-15) en won het maandag in de plaatsingsronde met 19-12 van gastland China. De kans op een medaille is verdwenen, maar het team heeft het doel bereikt om Suriname internationaal zichtbaar te maken — iets waar Visser zichtbaar trots op is: “We hebben Suriname op de kaart gezet.”
Het team bestaat grotendeels uit in Nederland wonende spelers met Surinaamse roots; Visser kwam twee jaar geleden via zijn moeder op de radar van ‘Team Su’. Hij was eerder jeugdinternational van Oranje en bouwde in zijn jeugd een indrukwekkende prijzenkast op: vijf Nederlandse titels met Havic en een Europees kampioenschap met Oranje Onder-17. Toch speelt hij nu niet op clubniveau: na zijn afscheid van DOS’46 trainde hij af en toe bij zijn oude club Invicta, maar korfbal is voor hem momenteel geen vaste vierdaagse-in-keer-naar-de-club-zaak meer. Voor Suriname maakt hij een uitzondering omdat het team er een andere sfeer op na houdt — minder prestatiedruk, meer eenheid en plezier.
De World Games-ervaring overstijgt de sportieve prestaties. Visser beschrijft een atmosfeer met olympische allure: strakke beveiliging rond het athletes’ village, een indrukwekkende openingsceremonie en veel media-aandacht al bij aankomst. Het kleine contingent Surinaamse supporters — onder wie enkele ouders — zorgt voor extra energie en beleving tijdens de wedstrijden. Muziek, dans en gezang horen er net zo bij als tactiek en spierherstel; Visser demonstreert zelfs een eigen herstelhouding in zijn hotel.
Sportief staat dinsdag nog de beslissende confrontatie met Duitsland op het programma om de vijfde plaats. Voor Team Su is elke wedstrijd meer dan een uitslag: op hun shirts staat een regel uit het Surinaamse volkslied gedrukt — “Wi sa feti gi Sranan” — en die strijdkreet weerspiegelt de motivatie waarmee ze voor hun land spelen.