De immigratiepolitie maakt zelfs het kopen van een kerstboom controversieel

In dit artikel:

In New York hoort kerstbomenkoop bij de stad: rijen verkopers op de hoek, mensen die met een boom op de schouder de kou trotseren. In Los Angeles probeerden de auteur en zijn vrouw dat ritueel aan te passen: kerstboom kiezen op een zonovergoten Home Depot-parkeerplaats, met tuindeuren open en rosé in het glas. Maar waar die parkeerplaatsen in LA traditioneel ook een plek zijn waar dagloners samenkomen om werk te vinden, heeft het dit jaar een veel beliepener en beladen functie gekregen.

Sinds juni voert immigratiehandhavingsdienst ICE onaangekondigde arrestaties uit in de stad, vaak op plekken waar ongedocumenteerden samenkomen — de parkeerplaatsen van bouwmarkten zoals The Home Depot blijken favoriet. Agenten, soms gemaskerd en zonder zich te identificeren, halen mensen weg op momenten dat zij werk zoeken. The Home Depot heeft zich niet publiekelijk tegen die acties uitgesproken, wat bij veel migranten en activisten tot verontwaardiging leidt in de stad met de grootste ongedocumenteerde bevolking van het land.

Als reactie organiseren activisten al maandenlang tegenprotest: ze patrouilleren parkeerplaatsen, waarschuwen dagloners met fluitjes wanneer ICE nadert, en roepen op tot boycots. Beelden van demonstraties en creatieve acties — zoals massale in- en uitkoop van ijskrabbers om de verkoop te hinderen — verschenen recent in lokale media. Klanten die al decennialang bij de keten winkelden zeggen nu weg te blijven uit solidariteit met migranten.

De boycot heeft directe gevolgen: veel Angelenos mijden dit jaar Home Depot voor hun kerstboom, wat kansen biedt voor kleine tuincentra en onafhankelijke verkopers om marktdeel te winnen. De auteur suggereert praktische manieren om dat aantrekkelijker te maken — denk glühwein en een warmere beleving onder de hete Californische zon — en legt daarmee de kloof bloot tussen feestelijke tradities en de politieke realiteit rond immigratiehandhaving.