De Houthi's mengen zich in de oorlog in het Midden-Oosten. Tot hoe ver wil de militie gaan?
In dit artikel:
Zaterdagochtend vuurde de Houthi-milities uit Jemen minstens één raket richting Israël; er vielen geen slachtoffers. Dat Houthi’s zich uiteindelijk zouden mengen in het Midden-Oostenconflict was voor analisten geen verrassing: de groep maakt deel uit van de door Iran gesteunde ‘As-van-Verzet’ en had herhaaldelijk gedreigd militair te reageren.
De aanval komt nu, ruim vier weken nadat het huidige geweld tussen Israël en zijn tegenstanders escaleerde. Jemen-experts wijzen op twee verklaringen voor de timing. Ten eerste is de Houthi-beweging een van de weinige nog volle kracht zijnde bondgenoten van Teheran nu Hamas en Hezbollah deels uitgeput zijn door eerdere gevechten. Ten tweede oefent de Iraanse Revolutionaire Garde invloed uit op Houthi-besluiten; interne discussies tussen Iraanse commandanten en Houthi-leiders over het juiste moment om in te grijpen zouden pas recent zijn beslecht. Mogelijk wil Iran met Houthi-acties ook druk zetten op Washington en Tel Aviv nu er geruchten over onderhandelingen bestaan.
De raketaanval is volgens deskundigen nog maar een eerste trede op een bredere escalatieladder. Sinds het begin van de Gaza-oorlog hebben de Houthi’s al vaker raketten en drones richting Israël ingezet en herhaaldelijk scheepvaart in de Rode Zee aangevallen — soms tot zinking van schepen toe. Die acties dwongen koopvaardijvloten om de Rode Zee te mijden en via Kaap de Goede Hoop om te varen, wat reisafstanden en kosten fors opvoert. Als de Houthi’s de Rode Zee weer systematisch zouden blokkeren, kan dat de wereldhandel en de al stijgende oliemarkten zwaar treffen.
Tegelijk speelt ook Iran een tegennatuurlijk effect: het blokkeert als antwoord op het offensief de Straat van Hormuz, een vitale route voor ongeveer 20% van het wereldolievervoer. Saoedi-Arabië werkt daarom aan omleidingsroutes over land en verhoogde pijpleidingcapaciteit naar Yanbu (aan de Rode Zee) — maar die oplossing blijft kwetsbaar als Houthi’s olie-exporten of tankers vanaf het zuiden aan vallen blootstellen.
De Houthi’s zitten dus in een balanceeract. Ze willen impact kunnen blijven uitoefenen en solidariteit tonen met Palestijnen, maar grote Saoedische of Amerikaanse vergeldingsacties vermijden. Vorige Amerikaanse bombardementen kostten hen al veel commandantenlevens, maar blokkeerden de capaciteiten niet definitief; dat maakt verdere escalatie mogelijk en risicovol voor de mondiale economie en veiligheid van zeeverkeer.