De hele stad wordt betrokken bij de symfonie van openingsvoorstelling Holland Festival: 'Amsterdam is het toneel, de bezoeker is publiek en uitvoerder'
In dit artikel:
De Chinees-Amerikaanse componist Huang Ruo (49) opent op 3 juni het Holland Festival met City of Floating Sounds, een publieksgericht, theatraal project dat in Carré zijn afsluiting krijgt. Voorafgaand aan het concert nodigt Ruo het publiek uit om via een app door Amsterdam te lopen: deelnemers volgen een route, krijgen digitaal een instrument toegewezen en vormen zo samen een bewegend orkest dat naar Carré beweegt. Kaartkopers ontvangen vooraf een link om de app te downloaden. Daarna speelt het Symfonieorkest Vlaanderen het werk in zijn geheel in de zaal; Ruo brengt ook eigen vocale elementen in, onder meer uit zijn stuk Shattered Steps, dat is gebaseerd op improvisaties van een bergvolk uit zuidwest-China.
Ruo is geen onbekende in Nederland: hij was tien jaar geleden als Jonge maker bij het festival betrokken, verbleef enige tijd in Amsterdam en was composer in residence bij het Concertgebouw. Recent had hij premieres in de NTR ZaterdagMatinee en samenwerkingen met het Nederlands Kamerkoor (o.a. Between Two Lights). Voor het festival bracht hij een bezoek aan Carré om de ruimte te verkennen en technische mogelijkheden te bespreken met het orkest.
Zijn werk wortelt in een mengeling van tradities: geboren op Hainan, opgegroeid met openlucht-opera’s die zijn grootmoeder bezocht, later opgeleid aan het conservatorium in Shanghai en de Juilliard School in New York. Ruo noemt zichzelf onderdeel van een “derde cultuur”: zijn muziek kan Chinese elementen, westerse symfonische tradities en experimentele Amerikaanse invloeden combineren. Centraal staat voor hem de stem — zowel als muzikaal instrument als sociale verbindingsfactor — en het theaterachtige karakter van performance: muziek als gemeenschapservaring in plaats van geïsoleerde luisteractiviteit.
De gedachte achter City of Floating Sounds is expliciet sociaal en stedelijk: Ruo wil mensen opnieuw leren luisteren naar hun omgeving en naar elkaar. Hij ziet de stad als toneel en de bewoners als performers, en wil via de app aandacht vestigen op historische plekken en onverwachte gezichtspunten van Amsterdam. “In ons eentje zijn we zwak, samen staan we sterk,” vatten zijn intenties samen: door collectieve participatie wordt geluid letterlijk en figuurlijk een verbindende ervaring.
Artistiek benadrukt Ruo dat hij geen rivaliteit zoekt met grote symfonische tradities, maar zijn eigen pad volgt — theatraal en vocaal georiënteerd. Voor bezoekers biedt City of Floating Sounds zowel een interactieve stadswandeling als een klassieke concertbeleving in Carré, waarbij grensvlakken tussen publiek en uitvoerder, tussen stad en orkest, centraal staan. Het Holland Festival zelf loopt van 3 tot en met 28 juni; de opening is een duidelijk voorbeeld van de festivalkeuze voor grensoverschrijdende, participatieve podiumkunst.