De geschiedenis van The Mummy in films, games en comics
In dit artikel:
Mary Shelley’s The Mummy – voortgekomen uit een 19e-eeuwse literaire traditie waarin ook schrijvers als Bram Stoker en Arthur Conan Doyle met het thema speelden – ontwikkelde zich door de decennia tot een veelzijdig horroricoon dat telkens van gedaante wisselde. Deze week draait Lee Cronin’s The Mummy in Nederlandse bioscopen, maar de huidige film is de meest recente aflevering in een lange reeks herinterpretaties.
In 1932 gaf Universal Pictures het mummie‑motief nieuw leven met een film van Karl Freund waarin Boris Karloff de rol van Imhotep vertolkte. Die klassieke productie leunde zwaar op Egyptische mythologie en mysterie en werd zo’n succes dat er meerdere vervolgen volgden tot halverwege de jaren veertig. In de jaren vijftig nam de Britse studio Hammer het stokje over en maakte de mummie enger en bloederiger; onder hun vlag verschenen nog enkele sequels in de jaren zestig en zeventig.
Na een periode als B-filmfavoriet en een relatief korte lavering op direct‑to‑video, brak de mummie eind jaren negentig groots terug: Stephen Sommers’ The Mummy (1999) transformeerde het concept naar een actie‑avontuur met humor in Indiana Jones‑stijl en haalde wereldwijd ongeveer 415 miljoen dollar. Die reboot leverde spin‑offs op (zoals The Scorpion King), games, een attractie in Universal Studios en een tekenfilmserie. De videogame‑adaptaties van rond 2000 oogstten echter meestal matige recensies vanwege zwakke graphics en gameplay.
Ook in stripvorm bleef de mummie populair: zowel Amerikaanse superheldenuitgaven van DC en Marvel als vele Europese reeksen (Kuifje, Suske & Wiske e.a.) gebruikten het motief. Recentere aandacht komt van Image Comics’ Universal Monsters‑series, waarin topauteurs en tekenaars nieuwe miniseries rond klassieke monsters uitbrengen.
Universal probeerde in het eerste decennium van de jaren 2000 opnieuw de franchise te moderniseren met het ambitieuze Dark Universe‑project. De reboot The Mummy (met Tom Cruise en Alex Kurtzman) kreeg in 2017 gemengde recensies en leverde uiteindelijk niet genoeg winst om het gedeelde universum door te zetten, waarna die poging stopte.
Nu ligt de hoop bij Lee Cronin, bekend van Evil Dead Rise, die volgens verwachtingen de franchise weer de richting van brute, goor‑georiënteerde horror en psychologische spanning in wil duwen. Zijn nieuwste film draait momenteel in Nederland; Mashable Benelux publiceert een volledige recensie later deze week. De geschiedenis van de mummie laat zien waarom dit archetype telkens terugkeert: het is makkelijk aan te passen — van gotische tragedie via pulp‑avontuur tot hedendaagse body‑horror — en blijft daardoor relevant in film, games en comics.