De fotograaf die met een furieus boek de wreedheid van apartheid zichtbaar maakte - en verdween

In dit artikel:

De documentaire *Ernest Cole: Lost and Found*, geregisseerd door Raoul Peck, belicht het leven en de krijgshaften van de Zuid-Afrikaanse fotograaf Ernest Cole, die beroemd werd met zijn boek *House of Bondage*. Dit boek onthult de wreedheden van het apartheidregime en diende als een belangrijke visuele aanklacht tegen onrecht. Cole, geboren in 1940, groeide op onder apartheid en vluchtte een jaar voor de publicatie van zijn boek uit Zuid-Afrika, slechts om te vervallen in de vergetelheid en armoede.

Peck's film brengt een poëtische en verhalende benadering van Cole's leven, waarbij de stem van acteur Lakeith Stanfield als voice-over de kijker door Cole's ervaringen leidt. De documentaire bevat een krachtige verzameling van Cole's foto's, die in dialoog worden gesteld met andere beeldmaterialen, zoals propagandafilmpjes die de onteigeningen onder apartheid vergoelijken. Ondanks de nadruk op sociale thema's, worstelt de film soms met het balanceren tussen zijn artistieke visie en de noodzaak om Cole's complexiteit volledig te belichten.

Na decennia van obscuriteit kwam er in 2016 nieuw leven in Cole's werk toen een grote hoeveelheid van zijn negatieven werd ontdekt. In 2023, ter nagedachtenis aan zijn impact, wijdde voormalige museum Foam een retrospectief aan zijn oeuvre, waarbij de relevante kwesties als segregatie en racisme opnieuw worden belicht. *Ernest Cole: Lost and Found* doet de kijker beseffen dat Cole meer was dan alleen een chroniqueur van ellende; zijn werk en ervaringen reflecteren een breder verhaal van identiteit en de strijd om erkenning.