De 'fluwelen handschoen' van Rubio op Veiligheidsconferentie München

In dit artikel:

Op de Münchense Veiligheidsconferentie (14 februari 2026) klonk er een vriendelijker geluid uit Washington, maar de conditie van de trans-Atlantische relatie blijft krap. Buitenlandminister Marco Rubio koos een diplomatische toon en benadrukte de gedeelde geschiedenis en cultuur tussen de VS en Europa, maar verborg daarmee niet dat het beleid van de nieuwe Amerikaanse regering hard blijft: samenwerking is welkom, maar op Amerikaanse voorwaarden. Rubio stelde dat Amerikanen zich als "kind van Europa" voelen, terwijl hij tegelijk scherpe kritiek uitte op actuele beleidskeuzes in Europa.

De verschuiving is opvallend tegenover vorig jaar, toen vicepresident JD Vance Europees harsher toesprak. Europese leiders reageren wisselend opgelucht en nuchter: Commissievoorzitter Ursula von der Leyen voelde zich gerustgesteld, en de Nederlandse demissionair minister Van Weel spreekt van herwonnen vertrouwen. Tegelijk waarschuwt EU-correspondent Kysia Hekster dat de VS een nieuwe wereldorde bouwen en bereid zijn die zonder Europa vorm te geven als het nodig is — met verwachtingen zoals minder klimaatambitie, strenger migratiebeleid en hogere defensie-uitgaven.

In Brussel leidt de realisatie tot pragmatisme: de moeilijke periode heeft Europa aangespoord sneller te investeren in eigen defensie en energie-onafhankelijkheid. De algemene conclusie is helder maar ongemakkelijk: de trans-Atlantische vriendschap is niet meer vanzelfsprekend; Europa moet zelfstandiger optreden om een gelijkwaardige partner te blijven in het geopolitieke spel van deze eeuw.