De ene rit een afscheid, de volgende een feest: 'Wij zijn eigenlijk een soort Champions League van het vervoer'

In dit artikel:

Lodewijk Hulsman en Gaby Stroop vervoeren vanuit Lijnden zowel zakelijke gezelschappen en feestgangers als families die afscheid nemen van een overledene. Hun bedrijven Direct VIP Service en Uitvaartbus Nederland beschikken over luxe minibussen, een partybus en een speciaal aangepaste uitvaartbus.

Hulsman begon in 2014 met een pendeldienst tussen hotels rond Schiphol en Amsterdam. Omdat veel hotels al eigen shuttles hadden, mislukte dat plan. De ruime bus bleek echter bruikbaar voor groepen die niet in gewone taxi’s pasten. Zo ontstond een bedrijf voor luxe groepsvervoer, met onder meer opdrachten voor internationale sporters en bezoekers van grote evenementen.

Tijdens de coronacrisis viel die markt grotendeels weg. Op advies van een chauffeur liet Hulsman een Mercedesbus ombouwen voor uitvaarten. In plaats van 23 zitplaatsen biedt de bus ruimte aan een kist en zestien nabestaanden, zodat familieleden samen met de overledene kunnen reizen. Stroop, die aanvankelijk opzag tegen het emotionele werk, leidt inmiddels dit onderdeel. Nabestaanden luisteren onderweg vaak naar eigen muziek en delen herinneringen; volgens Stroop kan dat ook tot zingen leiden. Een rit met een overleden baby maakte diepe indruk op haar.

De bus kan na afdekking van de kistslede ook voor reguliere passagiersritten worden ingezet. Tot de opvallendste opdrachten van Hulsman behoort het vervoer van de entourage en kleding van Michelle Obama tijdens haar bezoek aan Amsterdam in april 2019. Na uitgebreide veiligheidscontroles reed hij mee in de colonne langs enkele bezienswaardigheden.

Hulsman houdt de planning en voertuigen voortdurend in de gaten. Ondanks zijn verlangen naar meer rust blijft hij actief in een bedrijf dat hij zelf omschrijft als de topklasse van het vervoer. In de partybus treedt hij bovendien op als entertainer en zingt hij mee met passagiers.