De ene had "geweldige zomer" met 2 hoogtepunten, de andere "wordt elke dag beter": zo leven NBA-Belgen toe naar nieuw seizoen

In dit artikel:

Ajay Mitchell en Toumani Camara bereiden zich voor op het nieuwe NBA-seizoen, respectievelijk hun derde bij Oklahoma City Thunder en vierde bij de Portland Trail Blazers. Beide Belgische basketballers willen hun teams opnieuw naar de play-offs helpen en individueel verder groeien.

Mitchell is volledig hersteld van de kuitblessure die hem tijdens de vorige play-offs aan de kant hield. Daardoor miste hij ook het einde van OKC’s seizoen, waarin de ploeg strandde in de Western Conference Finals. Na een zomer met onder meer een bezoek aan de Belgische Formule 1-race en een rol als general manager bij zijn voormalige universiteit Santa Barbara, zegt de guard klaar te zijn voor een volledig seizoen. Hij legt de lat hoog en wil blijven verbeteren om Oklahoma City aan nieuwe successen te helpen. De ervaring die hij al opdeed in de play-offs moet hem daarbij helpen. Mitchell wordt geregeld vergeleken met Jalen Brunson, van wie hij naar eigen zeggen veel leert.

Camara beleefde vorig seizoen met Portland zijn play-offdebuut. De Trail Blazers plaatsten zich via de play-ins, maar verloren in de eerste ronde van de San Antonio Spurs. Die ervaring heeft zijn ambitie alleen maar versterkt. Onder de nieuwe coach Micah Nori, die volgens Camara open, direct en duidelijk communiceert, krijgt de Belg mogelijk een veelzijdigere en aanvallendere rol.

De forward kwam vorig seizoen gemiddeld uit op 13,4 punten, 5,1 rebounds en 2,5 assists per wedstrijd. Nadat hij net naast een plek in het NBA All-Defensive Team greep, wil hij dit seizoen opnieuw een nominatie afdwingen. Tegelijk wil Camara offensief stappen zetten, onder meer met zijn schot en balbehandeling. Hij ziet nog veel ruimte voor verbetering, maar heeft vertrouwen in zijn ontwikkeling en in de mogelijkheden van Portland.