De eerste weken van Harry en Meghan in Engeland zijn 'F.C. De Kampioenen' in het echt: misverstanden troef 

In dit artikel:

De terugkeer van prins Harry, Meghan en hun kinderen naar het Verenigd Koninkrijk verloopt volgens het artikel na drie weken allesbehalve vlekkeloos. Misverstanden over hun positie binnen de monarchie, de Invictus Games, de schoolkeuze van Archie en Lilibet en een nieuw boek over prinses Diana zorgen voor spanning.

Op 7 september stuurde koning Charles een brief waarin hij nogmaals vastlegde dat Harry en Meghan hun aanspreektitels Zijne en Hare Koninklijke Hoogheid niet mogen gebruiken. Ook werd benadrukt dat hun liefdadigheidswerk een privé-initiatief is en dat zij als gewone burgers commerciële activiteiten mogen ontplooien. Die afspraken dateren al uit 2020 en waren opnieuw bevestigd na de aankondiging van hun terugkeer. Mogelijk wilde de koning met de brief ook duidelijkheid scheppen in de discussie over hun beveiliging: de omschrijving van Harry en Meghan als burgers zonder officiële status kan gevolgen hebben voor permanente politiebescherming.

Harry zou volgens het artikel teleurgesteld zijn geweest omdat hij niet vooraf over de brief was geïnformeerd, terwijl paleisbronnen dat tegenspreken. De onduidelijkheid had ook internationale gevolgen. Oeganda dreigde zich terug te trekken uit de Invictus Games in Birmingham, het sportevenement voor gewonde veteranen dat Harry oprichtte. Generaal Kainerugaba vreesde dat deelname als verzet tegen koning Charles zou worden gezien. Na contact tussen de organisatie, Buckingham Palace en de Oegandese autoriteiten werd de verwarring weggenomen en bleef het land kandidaat voor de volgende editie.

Ook de schoolstart van de kinderen liep mis. Archie en Lilibet zouden na slechts twee dagen van privéschool zijn veranderd, nadat ouders klaagden over afgesloten wegen en omleidingen voor hun beveiligde konvooi. Tijdens een rit raakte de auto van de kinderen bovendien tijdelijk gescheiden van het beveiligingsteam. Hoewel er niets gebeurde, bleek uit het incident dat de verhuis naar Engeland te snel was voorbereid. Testritten waren wel uitgevoerd, maar niet tijdens de ochtendspits.

Daarbovenop verscheen een voorpublicatie van het boek ‘Zwanenzang. Diana, mijn zus’ van Charles Spencer, Diana’s broer en Harry’s oom. Spencer schrijft dat de toenmalige kroonprins Charles kort na Diana’s dood zou hebben gezegd dat zij snel vergeten zou worden. Buckingham Palace ontkent die lezing niet rechtstreeks, maar suggereert dat Spencer zijn herinnering na bijna dertig jaar verkeerd kan hebben geïnterpreteerd. Spencer houdt echter vol dat hij de uitspraak correct weergeeft.

De reactie van Charles doet denken aan de eerdere formulering van koningin Elizabeth na Meghans beschuldigingen over racisme binnen het koningshuis: herinneringen kunnen verschillen. Volgens het artikel probeert de koning zo nieuwe reputatieschade en extra spanningen met zijn zonen te voorkomen. Het boek verschijnt officieel dinsdag en kan oude conflicten bij Harry opnieuw aanwakkeren.