De eerste stappen van FTM naar onafhankelijkheid van Amerikaanse tech
In dit artikel:
Op 15 mei 2025 bleek hoe kwetsbaar Europese organisaties zijn als ze zwaar leunen op Amerikaanse tech: Microsoft blokkeerde het e‑mailaccount van de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof nadat die op een sanctielijst van president Trump was geplaatst. Die gebeurtenis zette de discussie over afhankelijkheid van Amerikaanse clouddiensten scherp op de kaart.
Netwerk‑ en cloudexpert Bert Hubert maakte daarna een overzicht van Nederlandse organisaties die voor hun kerntaak vrijwel geheel afhankelijk zijn van Amerikaanse clouds: van IND, COA en Belastingdienst tot banken, ProRail, woningcorporaties en zelfs grote nieuwsmerken als NOS, RTL Nieuws, de Volkskrant, NRC en De Telegraaf. Follow the Money stond aanvankelijk niet in dat overzicht, maar bleek zelf ook veel Amerikaanse software te gebruiken. In februari kondigden de hoofdredacteur en uitgever aan dat Follow the Money samen met De Correspondent stappen gaat zetten om die afhankelijkheid te verminderen.
De eerste concrete stap is het aannemen van een projectmanager Europese tech‑migratie: medio april begon Erik Willems. Hij heeft een traditionele IT‑achtergrond en ervaring met het verhuizen van systemen (bijvoorbeeld tijdens de overname van LocalFocus door het ANP). In plaats van nogmaals naar Amerikaanse diensten te migreren, moet hij nu het omgekeerde regelen: systemen verplaatsen naar Europese alternatieven en tegelijk de organisatie weerbaarder maken. Belangrijkste prioriteit is bescherming van journalistieke bronnen, interne data en ledeninformatie.
Follow the Money voert dit project in samenwerking met De Correspondent (projectmanager Santi van den Toorn) en in gesprek met het Zwitserse platform Republik. Die samenwerking helpt omdat partijen complementaire ervaring hebben: De Correspondent kent al Europese alternatieven, Follow the Money brengt mediakennis in. Tegelijkertijd wijzen collega‑projectmanagers erop dat het vraagstuk lastiger is dan een simpele ‘weg van big tech’-boodschap: moet de organisatie alle Amerikaanse bedrijven mijden, of alleen de grote techreuzen? Moet men ook Europese leveranciers vermijden die op Amerikaanse servers draaien? Die strategische vragen onderzoekt het team eerst.
Willems benadrukt dat volledige autonomie lastig is en dat verplaatsing naar Europa geen garantie biedt tegen alle risico’s; daarom is ‘weerbaarheid’ een leidend principe: niet alleen minder afhankelijk worden, maar ook betere beveiliging en continuïteit realiseren. Medewerkers binnen FTM blijken technologisch onderlegd en gemotiveerd, wat het migratieproces vergemakkelijkt.
Kortom: Follow the Money erkent zijn kwetsbaarheid en werkt, samen met peers, actief aan het terugdringen van afhankelijkheid van Amerikaanse software en aan het versterken van de eigen digitale weerbaarheid. Een uitgebreid artikel over behaalde stappen verschijnt binnenkort; de nieuwsbriefmaker (Jan Daalder) kondigt ook een eigen onderzoeksverhaal over DigiD aan.