De eenzame reis van wereldrecordhouder Timothy Loubineaud naar de schaatstop
In dit artikel:
Timothy Loubineaud, 29‑jarige Franse schaatser en sinds deze zomer ook agent bij de Franse politie, verliet Salt Lake City vorige maand als wereldrecordhouder op de 5 km met 6.00,23 — bijna anderhalve seconde sneller dan Nils van der Poel. Het onverwachte record zette hem in één klap in de schijnwerpers: in een maand kwam hij bijna dertig keer in de media. Toch benadrukt hij dat zijn leven en instelling weinig veranderd zijn; hij ziet schaatsen vooral als vakwerk en hanteert de regel: “schaatsen doe je vanuit je hart.”
In Hamar, waar hij als leider in het wereldbekerklassement met de gele armband mag starten, komt Loubineaud openhartig over. Ooit begonnen met inline‑skaten in Frankrijk — een sport die daar weinig populair is — trok hij voor trainingen naar Duitsland en groeide in een vaak eenzame, zelfgedisciplineerde route naar de top. Die eenzaamheid maakte plaats voor het besef dat succes steun vereist; familie, vriendin en de herinnering aan zijn overleden oma spelen een grote rol in zijn motivatie. Voor persoonlijke beloftes voelt hij zich verplicht, ook op lange termijn.
Op het ijs deelt Loubineaud zichzelf in twee: de ingetogen Timothy privé en de eisende topsporter op training en wedstrijd. Hij noemt zijn aanpak zakelijk — hij ziet zichzelf als een ‘bedrijf’ dat voortdurend moet groeien en is weinig tolerant tegenover fouten tijdens het werk. Tegelijk wil hij mensen blij maken en meent dat sport een emotionele impact kan hebben op anderen.
Tactisch en trainingsmatig onderscheidt hij zich doordat hij sterk vertrouwt op gevoel en instinct in plaats van op data en wetenschappelijke analyse. Ondanks een geavanceerd sporthorloge gebruikt hij geen functies of trainingszones; zijn coach dicteert niet exact hoe hard te gaan. Die ‘patinage avec le coeur’ plaatst hem bewust tegen de trend van volledige datagestuurde training. Volgens Loubineaud levert instinctieve uitvoering vaak het maximale op tijdens topprestaties.
Hij werkte eerder samen met Nils van der Poel maar houdt zich terughoudend over de Zweed, die juist afstand neemt van media. Na zijn record nam Loubineaud het plastieken plakkaat met Van der Poels oude tijd uit de hal mee naar Europa — niet om het te breken, maar als een soort eerbiedig aandenken dat hij later teruggeeft.
Sportief is hij dit seizoen een van de beste langeafstandsschaatsers ter wereld en ook sterk in massastart; vorig jaar won hij al twee wereldbekers. Zijn baan bij de politie helpt hem volgens eigen zeggen beide werelden te balanceren: de discipline en het nadenken over situaties geven hem rust en relativering buiten de schaatssport. Ondanks plotselinge roem blijft hij pragmatisch: hij werkt hard, houdt van zijn vak en probeert trouw te blijven aan de emoties die hem naar zijn beste prestaties leiden.