De dood van je kat of hond kan heel heftig zijn. Gaja (30) uit Groningen maakt er theater over: 'Zegt veel over onze familierelaties'

In dit artikel:

Een klein, onverwacht moment zette Gaja Caruso (30) op het spoor van haar nieuwe theatervoorstelling Paarden mogen niet dood: terwijl ze rekwisieten inlaadde, haalde muzikant Rik van de Heuvel as van een overleden paard uit zijn auto. Dat gesprek over de impact van het overlijden van zo’n groot dier mondde uit in een bredere zoektocht naar hoe mensen — en vooral kinderen — omgaan met de dood van huisdieren, en wat dat zegt over onze samenleving.

Caruso, Gronings-Sloveense danseres en maker, verzamelde via haar dramaturg Yvonne Zeegers persoonlijke herinneringen en vond ontroerende en ook schrijnende anekdotes. Voorbeelden variëren van een kind dat een doodgeknuffeld konijn niet herkent tot ouders die rouw afkorten door kinderen snel “weer verder te laten spelen”. Die verhalen laten zien dat het verlies van een huisdier vaak iemands eerste echte confrontatie met sterfelijkheid is en dat hoe we kinderen leren omgaan met verlies langdurige gevolgen kan hebben. Caruso stelt dat we te maken hebben met een “rouwcrisis”: in een cultuur geobsedeerd door snel geluk en oplossingen is er weinig ruimte voor langdurig rouwen.

De voorstelling handelt niet alleen over rouw, maar bevraagt ook de relatie tussen mens en dier: waarom nemen we huisdieren, in hoeverre is die vermeende onvoorwaardelijke liefde echt, en hoe verantwoordelijk verzorgen we dieren? Caruso hekelt het gemak waarmee dieren gefokt worden voor menselijke behoeften en wijst op fenomenen zoals de coronapiek in adopties gevolgd door terugbrengingen naar asielen. Ze zoekt niet te moraliserend, maar wil prikkelende vragen oproepen en bewustzijn vergroten.

Artistiek werkt Caruso in multidisciplinaire vorm: dans, muziek en tekst vullen elkaar aan. Naast Van de Heuvel zijn ook Valentijn de Jonge en Roni Yacoobi betrokken. Paarden mogen niet dood gaat in première op 27 maart in het Grand Theatre in Groningen, waar Caruso ook publiek toegankelijke repetities houdt en steun ontvangt. De voorstelling richt zich op het innerlijke kind van toeschouwers en wil het gesprek over rouw en de zorg voor dieren openen. Info en tickets via grandtheatre.nl.