De docuserie 'Big in Korea' is een boeiend portret van een bijzonder land

In dit artikel:

Hassnae Bouazza maakte met Big in Korea een driedelige documentaireserie waarin Remco Breuker, hoogleraar Korea-studies aan de Universiteit Leiden, als gids fungeert. Breuker, die in de jaren negentig als uitwisselingsstudent in Zuid-Korea belandde en sindsdien sterke banden heeft opgebouwd, leidt de kijker via zijn netwerk steeds dieper het land in en voert intieme gesprekken met Koreanen over politiek, persoonlijke herinneringen en trauma’s.

De serie onderzoekt zowel de snelle transformatie van Zuid-Korea — van arm en gekoloniseerd naar economisch en cultureel toonaangevend — als de fragiele kanten van die democratie. Belangrijke historische context komt aan bod: de staatsgreep-gevoelens uit de jaren zeventig en tachtig, het geweld rond 1979 en vooral de recente, in december mislukte staatsgreep die de democratie opnieuw op de proef stelde. De weigering van burgers om zich te onderwerpen en hun massale verzet vormen een centraal thema en waarom Breuker denkt dat westerse landen daarvan kunnen leren.

De recensent merkt dat de didactische lijn (leren van de Koreaanse combinatie van zelfkritiek en verbeteringsdrang) niet altijd even consistent wordt uitgewerkt, maar prijst vooral Breukers aanstekelijke betrokkenheid, de openheid van gesprekspartners, het camerawerk en de montage met doeltreffend gebruik van muziek. Big in Korea biedt zo een verdiepend, menselijk en onderhoudend portret van een complex en veranderend land.