"De cross zal alles overleven": Ruben en Paul, die thuis "nog snel punten scoorde", mogen er nu weer een hele winter tegenaan

In dit artikel:

Het veldritseizoen is zondag in Dendermonde begonnen. Commentatoren Ruben Van Gucht en Paul Herygers kijken uit naar de komende vier tot vierenhalve maanden, die volgens hen ook zonder de grootste namen spannend kunnen worden. Herygers noemt veldrijden een toegankelijk “oerproduct” dat mensen tijdens de donkere wintermaanden ontspanning biedt. Na een drukke zomer met onder meer het WK in Canada en de Tour maakte hij nog een korte reis, maar hij wilde zeker enkele dagen voor de eerste cross thuis zijn om zich goed voor te bereiden. Nieuwe laarzen of andere grote aankopen deed hij niet; alleen nieuwe kledij staat gepland.

Michael Vanthourenhout en Lucinda Brand begonnen sterk aan het seizoen. Herygers verwacht dat renners die vanaf de eerste cross goed presteren, lang kunnen meegaan. Volgens beide commentatoren blijft de competitie aantrekkelijk zonder Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Thibau Nys en Tom Pidcock. Koersen waarin een groep van vijf tot tien renners tot de slotronde samenblijft, zorgen volgens Van Gucht voor spanning en variatie. Wel ontbreekt voorlopig een uitgesproken kopman die de cross naar zich toe trekt.

Thibau Nys zou ongeveer zeventien crossen rijden, terwijl Pidcock heeft laten weten waarschijnlijk niet meer in het veld uit te komen. Over Van der Poel bestaat nog geen duidelijkheid. Herygers hoopt dat hij na rust en vakantie alsnog terugkeert, maar binnen diens ploeg zou men zeggen dat de wereldkampioen zelf nog twijfelt. Voor Van Aert kan de afwezigheid van Van der Poel kansen bieden, zeker met het WK in Oostende, een parcours dat hem goed zou moeten liggen. Van Gucht en Herygers verwachten dat het veldrijden ook zonder de grote sterren zijn publiek en aantrekkingskracht behoudt.