'De crackproblemen van Amsterdam doen denken aan mijn geboortestad San Francisco - grijp nu in, voor het te laat is!'

In dit artikel:

Alexander Bardack, geboren in San Francisco en nu wonend in Amsterdam, waarschuwt in dit opiniestuk dat de hoofdstad dezelfde fouten dreigt te maken als zijn geboortestad. Volgens hem is de overlast rond crack, dakloosheid en openbaar drugsgebruik sinds de coronaperiode sterk toegenomen, vooral in en rond Amsterdam-Oost, met uitwaaierende problemen naar onder meer het Noorderpark en Vondelpark.

Bardack beschrijft hoe de stad volgens hem steeds meer straatbeelden krijgt die hij uit San Francisco kent: gebruikers die openlijk crack roken, dealers die vrij kunnen opereren, en mensen met ernstige psychische problemen of verslaving die op straat vastlopen. Hij vergelijkt het Amsterdamse beleid met het jarenlange gedogen en onvoldoende handhaven in San Francisco, waar hulp werd geboden zonder duidelijke verplichtingen en de crisis daardoor verergerde.

Zijn belangrijkste boodschap is dat hulp alleen werkt als die samengaat met stevige handhaving en verplichte behandeling voor wie overlast of criminaliteit blijft veroorzaken. Hij wijst erop dat Amsterdam nu nog kan ingrijpen, voordat de situatie net zo hardnekkig wordt als in San Francisco, waar het uiteindelijk tientallen jaren en veel menselijk leed kostte om het beleid om te buigen. Bardack roept burgemeester Halsema en het stadsbestuur daarom op tot sneller en strenger optreden.