De Champions League ontwaakt: vier dingen om op te letten

In dit artikel:

Dinsdag begint de derde editie van de Champions League in de nieuwe opzet met 36 clubs. De finale wordt in juni gespeeld in het Estadio Metropolitano in Madrid. Nederland wordt vertegenwoordigd door PSV en Feyenoord, terwijl daarnaast 22 Nederlandse spelers bij buitenlandse deelnemers actief zijn.

Volgens 10.000 simulaties van statistiekenbureau Opta is Arsenal met 20,9 procent kans de belangrijkste favoriet voor de eindzege. Bayern München volgt met 19,4 procent, voor Manchester City (12,3 procent) en FC Barcelona (8,2 procent). Titelverdediger Paris Saint-Germain staat met 7,1 procent op de vijfde plaats. PSV heeft volgens de berekening 0,7 procent kans op de winst, Feyenoord slechts 0,04 procent.

Feyenoord begint woensdag om 18.45 uur met een uitwedstrijd tegen Barcelona. PSV speelt donderdag op hetzelfde tijdstip thuis tegen Sjachtar Donetsk. Die Oekraïense club werkt vanwege de oorlog al langere tijd buiten eigen land zijn thuiswedstrijden af, dit seizoen in Londen op Stamford Bridge.

Vier clubs maken hun debuut in het toernooi: Como, LASK Linz, Sabah uit Azerbeidzjan en Viking uit Noorwegen. Vooral Como, onder leiding van Cesc Fàbregas, treedt voor het eerst aan in Europees verband. Viking beschikt onder anderen over de Nederlandse spits Romano Postema en oud-Jong PSV-speler Essiën Bassey.

Naast bekende internationals als Virgil van Dijk, Jurriën Timber en Denzel Dumfries doen onder anderen Nathan Aké (Fenerbahçe), Devyne Rensch, Marten de Roon en Donyell Malen (AS Roma), Ramon Hendriks (VfB Stuttgart), Ezechiel Banzuzi (RB Leipzig), Başar Önal (Lille) en Xavier Mbuyamba (LASK) mee.