"De Cats zijn misschien wel beter dan twee jaar geleden": analiste Hanne Mestdagh ziet de Belgian Cats ver geraken op het EK
In dit artikel:
De Belgische basketbalploeg, bekend als de Belgian Cats, liet zich tijdens het Europees Kampioenschap duidelijk van haar beste kant zien, vooral met een overtuigende zege tegen Tsjechië, een sterke tegenstander. Hanne Mestdagh, oud-international met 101 caps en analiste bij Sporza, ziet in België een ploeg die dit EK ver kan komen. Ze benadrukt dat deze overwinning een bevestiging was dat de Cats onder hogere druk kunnen presteren en hun spel dominanter kunnen maken dan tegen mindere tegenstanders als Portugal en Montenegro.
De Cats zijn volgens Mestdagh de afgelopen jaren flink gegroeid, met name in agressiviteit en fysieke spelinzet, iets wat voorheen als een zwakte gold. Met meer ervaring en een nagenoeg ongewijzigde kern, maar met speelsters die ook in het buitenland hun kwaliteiten hebben aangescherpt, spelen ze nu op een hoger niveau dan tijdens het EK van 2023. De fysieke paraatheid van de ploeg viel op, vooral in warme omstandigheden zoals in Brno en het naderende Athene, waar hitte een uitdaging wordt.
Belangrijke spelers zoals Emma Meesseman en Kyara Linskens vormen een formidabel duo. Meesseman blonk uit met indrukwekkende cijfers, waaronder een double double in één helft, terwijl Julie Allemand als floorleader bijna een triple double fullforceerde, ondanks haar recente knieoperatie. Ze verwachten dat deze sterkhouders de komende wedstrijden weinig rust zullen krijgen, waarbij de bank, met onder meer Nastja Claessen en Maxuella Lisowa, al waardevolle bijdragen levert.
Ten opzichte van concurrent Duitsland, dat dezelfde succesformule van vorig jaar wil herhalen maar enkele sterspelers zoals de Sabaly-zussen mist, wordt België door Mestdagh als absolute favoriet beschouwd. Ze wijst erop dat de Duitse bank tegen Spanje niet scorend was, in tegenstelling tot de Belgische reserves, en benadrukt dat het snelle spel van België hun tegenstanders kan uitputten. De pluriforme samenstelling, collectieve inzet en uitstekende samenhang maken België volgens haar de te kloppen ploeg van dit EK.