De Britten onderzoeken de gevolgen van de coronalockdowns

In dit artikel:

Onderzoekers van de University of Edinburgh analyseren gegevens van meer dan 250.000 Britse baby’s en peuters en concluderen dat de coronalockdowns hebben geleid tot ontwikkelingsachterstanden — vooral op spraak, sociale vaardigheden en emotionele zelfregulatie. De studie, de grootste in Europa op dit terrein en gepubliceerd in The Lancet, gebruikt data van begin 2019 tot de zomer van 2023. Volgens de onderzoekers is het tekort aan sociale interactie (bijvoorbeeld op de kinderopvang of met familie) een zeer waarschijnlijke verklaring.

Dit onderzoek viel samen met bevindingen van de UK Covid-19 Inquiry, geleid door Heather Hallett, die stelde dat als de regering onder Johnson eerder had ingegrepen er volgens modellen van epidemioloog Neil Ferguson ongeveer 23.000 doden voorkomen hadden kunnen worden — een cijfer dat veel kritiek kreeg, deels omdat vergelijkbare Ferguson‑modellen eerder forse overschattingen leverden (bijvoorbeeld een prognose voor Zweden tijdens de eerste golf). Hallett bekritiseerde ook het besluit om Engeland eind 2021 niet op slot te zetten voor omikron, een maatregel die achteraf weinig schade bleek te veroorzaken in een goed gevaccineerd land.

Critici merken dat de inquiry weinig aandacht schonk aan nadelige gevolgen van lockdowns: blijvend hoge niet‑werkverschijnselen, moeilijkheden om huisartsafspraken te krijgen, productiviteitsverlies door thuiswerken en zware overheidsuitgaven (inclusief omvangrijke steunregelingen). De zwaarste tol viel volgens verslaggeving en BBC’s Panorama op bij jongeren, in het bijzonder kinderen uit achterstandsmilieus, wat beleidsmatig herstelmaatregelen en gerichte ondersteuning noodzakelijk maakt.