De Boo en Wennemars kijken naar goud, Nuis acht Stolz maatje te groot

In dit artikel:

Volgens schaatsers lopen de eerste wedstrijden op de tijdelijke olympische ijsbaan in Milaan uiteen qua ervaringen — het ijs zou te zacht of te warm zijn, terwijl anderen het prima vinden — maar één gevoel overheerst: het gaat snel. De 400-meterbaan is in een congrescentrum gebouwd zonder zichtbelemmerende pilaren; die nieuwe opzet leverde al tijden op die sneller zijn dan de records in Thialf: Sander Eitrem was op de 5 km 0,41 s sneller dan het Heerenveen-baanrecord en Jutta Leerdam reed op de 1.000 m 0,49 s sneller dan haar beste Thialf-tijd.

Woensdagavond, vanaf 18.30 uur, staat de mannen-1.000 m op het programma, met kanshebbers Joep Wennemars, debutant Jenning de Boo en routinier Kjeld Nuis tegenover de dominante Amerikaan Jordan Stolz, die dit seizoen alle wereldbekerwedstrijden won. De Boo was in Calgary het dichtst bij Stolz met een verschil van 0,11 s en zegt dat hij vol voor de winst gaat: hij wil niet alleen genoegen nemen met zilver. Wennemars, die na drie afstanden constateert dat "het gaat hard", ziet de 1.000 m als zijn favoriete afstand; Nuis, die al drie olympische starts in goud omzette, waarschuwt dat vier uit vier onrealistisch is maar houdt de strijd spannend.

Naast Stolz en de drie Nederlanders noemt het veld meerdere potentiële medaillekanidaten: de Duitse 18-jarige Finn Sonnekalb, de Chinees Ning Zhongyan en de Pool Damian Zurek (drie keer zilver in wereldbekers dit seizoen). De historische olympische tijd op de 1.000 m staat nog op naam van coach Gerard van Velde (1.07,18 in Salt Lake City, 2002); Nuis verwacht dat die grens in Milaan mogelijk zal verschuiven — winnaars kunnen richting 1.06 rijden als de condities dat toelaten.

Kortom: een snelle baan, onvoorspelbare omstandigheden en een open strijd om medailles waarbij Stolz favoriet is, maar meerdere rijders zich in stelling laten zien.