De bollenkweker in Rijnland houdt z'n hart vast voor de inlaat van zout water. 'Je ziet bij ondernemers de paniek toenemen'

In dit artikel:

Bollenkweker Simon Pennings ziet deze zomer op zijn vier hectare grote dahliaveld hoe snel de bodem uitdroogt. Na weken zonder noemenswaardige regen verdampt het schaarse water meteen. De sloot naast zijn bedrijf staat ongeveer twintig centimeter lager dan normaal en kan de planten niet onbeperkt van water voorzien.

De situatie bevestigt volgens Pennings de waarschuwingen uit een studie van hoogheemraadschap Rijnland uit 2023. Daarin werd gewezen op toenemende droogte en verzilting van het grondwater in de Duin- en Bollenstreek. Door de stijgende zeespiegel kan zout zeewater verder het land binnendringen, vooral wanneer er onvoldoende zoet water is om dit tegen te houden. De studie suggereerde dat op termijn mogelijk andere functies voor het gebied nodig zijn, wat destijds tot grote schrik bij bollenkwekers leidde.

Een jaar later lijkt die toekomst al begonnen. Rijnland-bestuurder Henk Hazenoot zegt dat de klimaatverandering niet pas rond 2050 of 2100 gevolgen heeft, maar nu al merkbaar is. Het waterschap moet in de eerste plaats de veiligheid van dijken bewaken. Verdroogde veendijken verliezen snel gewicht en kunnen instabiel worden. Als zoet water opraakt, kan het noodzakelijk worden zout water in het systeem te laten, met mogelijk schadelijke gevolgen voor gewassen. Zout water kan de wortels van dahlia’s beschadigen, waardoor ze geen water meer opnemen.

Pennings wil maatregelen zoals bredere en diepere sloten en opslag van water in de bodem wel proberen, maar noemt die onvoldoende zolang er geen nieuwe aanvoer van zoet water is. Rijnland heeft een zoetwaterbuffer aangelegd die enkele weken moest volstaan; die wordt inmiddels aangesproken en loopt afhankelijk van temperatuur, verdamping en regen langzaam leeg.

De kweker vreest dat opeenvolgende droge jaren de belangen van landbouw, natuur en waterveiligheid steeds harder tegenover elkaar zetten. Hij pleit daarom voor een spoedig watercongres met overheid, wetenschappers en belangenorganisaties om structurele oplossingen te vinden.