De bokswereld is doodsbang voor een kickbokser: Hoe Rico Verhoeven in Caïro is bestolen van een historische wereldtitel

In dit artikel:

Rico Verhoeven klaagt dat hij in Egypte op oneerlijke wijze een WBC-bokstitel is ontnomen na zijn gevecht met Oleksandr Usyk bij de piramiden van Gizeh. Team Verhoeven stelt dat de scheidsrechter de partij abrupt beëindigde nadat de bel voor het einde van ronde 11 al had geklonken; videobeelden zouden dat volgens het kamp aantonen. Verhoeven had na een acht tellen van de grond gestaan en was volgens zijn team gewoon doorgaan met boksen toen het ingrijpen plaatsvond.

Manager Karim Erja heeft officieel protest ingediend bij de Middle East Professional Boxing Commission en benadrukt dat men wil laten vaststellen of de stoppage volgens de regels verliep: "Het uiteindelijke doel is dat er objectief wordt vastgesteld of de beëindiging volgens de regels is verlopen", luidt zijn verklaring. De officiële juryrapporten tonen dat Verhoeven op punten voor lag: twee juryleden hadden 95-95 genoteerd, het derde 96-94 in het voordeel van de Nederlander, wat volgens het kamp de kans groot maakte dat hij de titel had kunnen pakken als de twaalfde ronde door was gevochten.

Coach Dennis Krauweel en Verhoeven zelf uiten forse verontwaardiging en suggereren dat gevestigde belangen niet wilden dat een kickbokser het boksen zo snel domineerde. Ook organisator Turki Al‑Sheikh riep in de ring op tot een rematch in Nederland. Usyk blijft op papier een dominante en ongeslagen wereldkampioen met overwinningen tegen grote namen, maar dit resultaat krijgt daardoor volgens critici een smet.

De zaak gaat nu via het protestproces; de autoriteit in de regio moet de beelden en de timing van de stoppage beoordelen. Team Verhoeven eist een nieuwe beoordeling en ziet een rematch als de meest logische en sportieve uitkomst. Het is nog onduidelijk of en wanneer die herhaling zal plaatsvinden.