De blokkade van de 'Poort der Tranen' in de Rode Zee door de Houthi's is de volgende tegenslag voor de scheepvaart. Wat zijn de gevolgen?

In dit artikel:

De Houthi’s hebben hun dreiging tegen Saoedi-Arabië omgezet in actie door een maritieme blokkade bij Bab al-Mandeb af te kondigen en vervolgens twee Saoedische olietankers op de Rode Zee aan te vallen met raketten en drones. Daarmee escaleert een conflict dat al sinds 2015 speelt, toen de Houthi’s de Jemenitische regering uit Sanaa verdreven en Saoedi-Arabië die regering bleef steunen. Het staakt-het-vuren uit 2022 staat daardoor opnieuw onder druk.

De blokkade past ook in de bredere regionale machtsstrijd waarin Iran een belangrijke rol speelt. Teheran steunt de Houthi’s met geld, training en wapens, in de hoop via de Rode Zee meer druk te kunnen zetten op rivalen als Saoedi-Arabië en Israël en tegelijk de Amerikaanse marine te hinderen. Bab al-Mandeb is daarvoor een strategische plek: via deze smalle zeestraat loopt een groot deel van de wereldhandel, inclusief miljoenen vaten olie per dag en veel goederenverkeer tussen Azië en Europa.

Vooral Aziatische landen voelen de gevolgen, omdat rederijen uit voorzorg al omvaren via Kaap de Goede Hoop. Als ook de Straat van Hormuz en Bab al-Mandeb dichtgaan, wordt de handel rond het Arabische schiereiland zwaar ontwricht. De Verenigde Staten kunnen volgens Trump ingrijpen met bombardementen of scheepsbegeleiding, maar zulke opties brengen het risico mee dat het Midden-Oosten-conflict verder uitbreidt.