De biodiversiteit van de ABC-eilanden

In dit artikel:

Nederlandse en Antilliaanse onderzoekers starten een samenwerkingsproject om de biodiversiteit van Aruba, Bonaire en Curaçao systematisch in kaart te brengen. Het NWO-gesubsidieerde ABC-Natural History Collections (ABC-NHC) maakt historische collecties uit de ABC-eilanden in de depot van Naturalis toegankelijk en combineert die met moderne technieken zoals beeldherkenning en DNA-barcodes.

Hoewel Nederland veel natuurkennis heeft dankzij duizenden vrijwilligers, zijn de Caribische delen van het koninkrijk relatief slecht bestudeerd. Voor groepen als sprinkhanen, bijen en kevers ontbreken vaak complete soortenlijsten en er komen nog onbeschreven soorten voor. Veel materiaal dat de afgelopen 200 jaar op de eilanden is verzameld, ligt ongebruikt in collecties; het project wil die ‘tijdmachine’ ontsluiten om vroeger vs. nu-voorkomen van soorten te onderzoeken en kennis voor natuurbeheer beschikbaar te maken.

Partners zijn Universiteit van Aruba, Universiteit van Curaçao, Universiteit Leiden, Naturalis en de lokale natuurorganisaties (Aruba Conservation Foundation, Stinapa Bonaire, Carmabi). Studenten uit Aruba en Curaçao krijgen training, specimens worden gedigitaliseerd en DNA-gebarcoded, beeldherkenning voor de Cariben wordt geüpdatet en er wordt begonnen met geluidsherkenning. Resultaten zullen leiden tot nieuwe soortbeschrijvingen, actuele naamlijsten, veldgidsen en uiteindelijk het boek De Biodiversiteit van de ABC‑eilanden.