De Berghof, het ontbrekende puzzelstukje Heuvelland

In dit artikel:

Op een voormalig agrarisch grasland aan de Berghof in Wijlre ontwikkelen de provincie Limburg en eigenaren Tim en Silke Smit nieuwe natuur. Het perceel wordt ingericht als heischraal grasland en kalkgrasland en vormt een ontbrekende schakel tussen Natura 2000-gebied Geuldal, het Beertsenhovenerbos, het Stokhemerbos, het voedselbos en de Berghofweide. Daardoor krijgen planten en dieren meer ruimte om zich tussen de natuurgebieden te verplaatsen en neemt de biodiversiteit toe.

Onderzoek van Bosgroep Zuid Nederland en Wageningen University & Research wees uit dat de steile helling, het grote hoogteverschil en de kalkrijke bodem veel natuurpotentie hebben. Om die omstandigheden te benutten, wordt de voedselrijke bovenlaag op wisselende dieptes van 5 tot 15 centimeter afgegraven. Ook worden onder meer oude verharding verwijderd, bosranden aangepast, poelen aangelegd en een natuurstenen stapelmuur gebouwd als schuilplaats voor amfibieën en reptielen. Vier ongeplagde stroken moeten waterafvoer en erosie beperken.

Boven het perceel komt een ecologische strook die de omliggende bossen verbindt. Maaisel van de soortenrijke Berghofweide, waar veel bijzondere orchideeën groeien, wordt later over het nieuwe natuurgebied verspreid. Zo kan het leefgebied van deze planten worden uitgebreid en wordt schadelijke uitspoeling naar de weide verminderd. De werkzaamheden duren tot eind oktober 2026; de eerste effecten van de ecologische verbinding worden al in het voorjaar van 2027 verwacht. Op termijn komen er ook wandelvoorzieningen en kunnen bezoekers genieten van het landschap en de bijzondere flora en fauna.